什么是练养结合？什么是上虚下实？什么是上虚下实？关于虚实的概念，在中医八纲辩证中是指正气与邪气的比较，正气不足为虚，邪气有余为实。这里论及练功中的虚实，与八纲辩证中的虚实完全是两回事，不能混为一谈。所谓“上虚”，是指身体上部。
关于虚实的概念，在中医八纲辩证中是指正气与邪气的比较，正气不足为虚，邪气有余为实。这里论及练功中的虚实，与八纲辩证中的虚实完全是两回事，不能混为一谈。
所谓“上虚”，是指身体上部（脐以上）轻松虚灵；“下实”，是指身体下部（脐以下）充实有力。不论练静功或动功，都应保持“上虚下实”的状态，这是各种练功方法的普遍要求。
练功时不仅姿势的重心要放在脐下，使整个身体稳如泰山，舒适自然。更重要的是意念意守的部位也在中下丹田，没有特殊病情，不意守上丹田，以避免造成上实下虚的情况，导致练功出偏。
尤其是掌握好上虚下实的要领，通过丹功锻炼可以有效地改善病理性的虚实。如老年人由于肾阴不足、肝阳上亢，易出现血压增高、耳鸣眩晕、头重脚轻、走路不稳等上实下虚的病症，尤以急躁易怒、感情冲动的人为甚。经过练功保持上虚下实，可逐渐使上述诸症得以纠正。
练与养是练功过程中两种不同的状态。丹功锻炼中既要重视“练”，更要重视“养”。
“练”，是指在练功时，有意识地调整身体，摆好姿势，放松身体，调整呼吸，集中注意力，排除杂念等一系列的过程。
“养”，有两层意思，一是指经过上述一系列有意识地锻炼以后，所出现的身体轻松舒适、呼吸柔和绵绵，注意集中的静养状态，丹功界称此为“入静”。练功人在这时就要有意识地使自己保持在这种状态中，不断地继续进行调整，使之能深入发展。有关研究发现，在这种状态中，机体的功能渐趋协调，免疫功能也会有所增强。这种静养状态，有时可以持续较长时间，有时往往一会儿就过去了。
练功人可以在这方面积累经验，不断改善。“养”的另一层意思，是指在进行一系列锻炼后，还不能达到上述的静养状态，但如继续坚持下去，反而是一种消耗，会造成疲劳，引起紧张，因此这时可休息一下，准备再练，或结束练功。
锻炼过程中“练”和“养”是一个辨证的关系。若练功不认真，不注意调身、调息、调心，当然不可能取得效果。但若一味地“练”，而不考虑“养”，功效也不佳。
临床上常见到许多练功人，由于心情过分急切，往往在一次练功中从头至尾不间断地进行“意”和“形”的调整控制，结果与主观愿望相反，造成不适和疲劳，体力无法支持。
每一次练功过程常常是“练”和“养”交替进行、相辅相成的。在练功10分钟到20分钟后一般进入了松静状态，这时如感到有些疲劳或呼吸不畅就可以不再去注意“三调”，充分体会和享受松静带来的轻松舒适感，稍过一会儿可以再采用一些方法进一步调整，使气功状态进一步深化。这样“练”中有“养”，可以使火候恰到好处，不致带来不适；“养”中有“练”，可以使养的时间延长和质量提高。如此做对练功人体力的调节和功效的提高则大有益处。
动功与静功都有内养作用，但从功效上来讲主要是依靠静功。对于身体虚弱和身患多种疾病者，尤要多以养为主。
“养”也需要情绪平稳、思想乐观、劳逸结合、饮食有节、生活规律、睡眠充足等的配合。练功人应特别注意平时的情志修养，情绪波动往往会引起气血紊乱。临床上常可见到这种情况，病人练功很认真，功法掌握的也不错，取得了一定的疗效，但因一时情绪波动，往往干扰练功的顺利进行，病情也会出现反复。因此，练功人一定要在练功同时注意休养生息，对年老多病者尤显重要。
