相传，在努尔哈赤驾崩后，皇太极四处派人寻找埋葬“龙体”的“吉壤”。过了许久，仍旧未能如愿找到一块称心如意的“风水宝地”。一日，他路过一处山麓，登顶观望，见一条长蛇和一只雉鸡正在嬉戏争斗。发现有人后，雉鸡立刻展翅飞上九霄云外，长蛇则化为一条光柱直冲天际。皇太极很是好奇，于是问身边随行的大臣：“这里究竟是什么地方，竟然能够出现如此奇妙的幻象。”大臣回答：“此地在明朝时被称作东牟山，老百姓叫它石嘴山。先王当年在此地与明军曾经交战，随后又将此地命名为天柱山。”
如此详尽的一番解答，让皇太极大为惊喜，随即他脑子里面萌生出了一个念头，便道：“游龙戏凤之地必为福地，想来乃是天造吉壤。而太祖也早有意愿，他将此山命名为天柱，所谓的天柱乃是古代神话中的擎天柱。想必这一处吉壤作为太祖的万年吉地足可保我大清江山稳固，万世不绝。”
根据史***载，天柱山古有“龙岗”之称。《盛京通志》载：“福陵，近则浑河其前，辉山、兴隆岭峙其后，远则发源长白，俯临沧海，王气所钟也。”1629年，皇太极把先王的遗骨迁至天柱山入葬。1634年10月，又按帝王礼制在陵地增建陵殿，种植松林，立石碑，雕石像，使陵寝粗具规模。崇德元年，帝始定太祖陵为福陵，封陵山为天柱山。福陵的建筑一直到顺治八年才完工，后来又经过康熙、乾隆两朝增修和改建才最后形成如今的规模体系。
福陵，近则浑河其前，辉山、兴隆岭峙其后，远则发源长白，俯临沧海，王气所钟也。
一百单八对应天地宇宙
如此，在天柱山巅，清太祖努尔哈赤便有了一个永久的归宿。作为清代所建造的第一个陵寝，流传至今，福陵也已经积攒了太多的故事及传说。
过了神桥，若干阶梯便呈现于眼前，这正是这座古老的福陵以及所有清代陵寝中独一无二的建筑──一百单八磴。
福陵坐北朝南，其地势由南向北逐次升高，在神道与隆恩门之间，一百零八级台阶作为自然的过渡，隔断两者，营造出“一眼望不断”的效果，寓意着大清江山万事一系。那么，这连接着隆恩门与神道的台阶为何偏偏要设置为一百零八级？
史料记载，其中一种说法与星宿有关，相传天上有三十六天罡星，七十二地煞星，在《水浒传》中梁山好汉一百单八将就是这些星宿的下凡。如此，一百单八磴寓意着将天罡地煞踩在脚下，以保福陵平安无事，以此显示至高无上的皇权。
另一种说法与天地宇宙有关。寓意着帝王为天上最大的星宿，一百零八个天罡地煞星只能伏于脚下，借此显示皇权的威严。
神龟流泪守忠诚
偏离了陵寝的中央地带，有一处名为神龟流泪的景点，虽然不在陵寝的正中央，但却能够作为一处景点所在，这其中是否也隐藏着某些故事渊源？
相传，在皇太极初建福陵的时候，沿袭了中原建造的规制，为父王努尔哈赤在陵区内立“神功圣德碑”，但却由于对汉族文化的不甚理解，把驮负石碑的龙生九子之一赑屃雕刻成了乌龟。康熙帝东巡祭祖时发现了这一错误，于是立即命人将乌龟更换为赑屃，于是老龟在福陵忠心耿耿地与努尔哈赤的神功圣德碑相伴了近六十载，最终被放置在西红门外。
老龟每天都伸着脖子凝视着东南方向，特别是阴天下雨的时候，老龟的眼中就会流出伤感的泪水。老龟怀着对努尔哈赤的无比忠诚一直静静地守候在西红门外。从此，神龟流泪的故事便被后人传为佳话，流传至今。
