正常所用的，是以心生神、神生气、气生精，由精产生身体的变化，来构成完整的生命活动。修炼都是往回走，逆反而上，从精到气到神到心。通过炼神达到元神，通过炼气到达元炁，通过炼精到达元精。
一般都是先练型，通过对身体的自我调整实现整体平衡，让心神与肉体的结合也达到平衡，这是当初阶段的炼精之法。所以修炼时要求身体端正，使中脉竖直。
人在心理上端正、清静与安详，并使练形达到平衡，有了这些基础之后就可以炼精。此精指的是筋脉皮骨等肉体的一切。其基本过程是通过炼精化成后天之气，通过炼气达到元炁，通过元炁炼元神。
要注意的是，气没有炼到元炁的层次不能养元神，所以有炼气而还神之说。元炁跟神相合，才能达到元神的位置，之后才进入命胎阶段。也只有达到命胎阶段时，才能涉及到生命本身进行修持，方能进入修持阶段。
在元炁以前都是修炼点窍，练精化气时期只能称为养生阶段。做到心理安静，神态安详，从身体到心理都比较健康，这是养生的内容，即能够养护与照顾自己的生命。
虽然练精化气还没有涉及到命胎，没有涉及修炼层次的内容，但要想修炼与修持，就必须有练精化气来做基础。
当然，我们也可以有这样的问题，练精化气阶段是否是必须的？当炼到炼气还神、炼神还虚之后，炼精化气的内容是否还存在？是不是一点都没有了，只靠炼神就可以了？
回答这个问题，可以说，只要肉体存在，就会有这部分内容。肉体是由精气构成的，缺了精气，肉体就不存在了，所以不管到哪个阶段，即使炼到育化婴儿的位置，精化气的状态也存在，只是那时转化得会更好一些而已。
另外，修炼是否一入手就必须炼精化气？我们知道，炼精化气阶段的精一般指生殖之精，这是以局部炼法入手修炼都必须有的内容。
一般讲上丹田为藏神之所，中丹田藏气，下丹田藏精。意守上丹田与中丹田的目的也都是为了化精，所以说从局部入手修炼的，都属于炼精化气的内容，都是比较单纯的炼气之法。
那么，怎么可以越过炼精化气与炼气还神阶段，而直接温养命胎呢？唯一的途径是照顾整体去炼。从整体入手去炼，其本身就已经包含了炼精化气的内容，而能够直接进入命胎阶段。
实际上如果仔细考虑一下，会发现佛家修持就是这么走的。佛家讲炼性之道，把本性看作是生命的根本，讲究万物皆空，其目的就是为了回归本性，为了温养照顾本性，这就是命胎修持。
而道家入手一般均以精气为主，通过精气来炼神。佛家则先把精气放弃，在禅定中把本性显露，之后继续温养本性。
这样，两家就均有了先性后命或先命后性的修炼过程，但最终实现的还是性命双修之道。
而在实际上完全可以把精、气、神完完全全放在一起，哪个也不不用丢下，都把它们当成生命之中的一种存在，在这个前提下做到清静就可以了。事实上，老子的书也好，庄子的书也好，都不去放弃精气，要求三者同时存在。
只是现在不太实用了，因为现代人的生活缤纷复杂，忙碌不堪，而难以澹泊，难以宁静，也就难以做到这些了,委实可惜啊！
炼精化气之前的内容是筑基，当然是指小筑基，真正的筑基是包括炼到金丹之前的所有内容。而炼己就是道家元炁跟神相合后烹炼出元神的阶段，涉及到本性才叫炼己，想炼己必须以元炁为基础。
而现在把筑基、炼己提到前面讲是为了以后路途的安全，先通过书本，或通过老师讲解，对炼己在理念上有一个大致的规矩，什么是好事，什么是坏事，什么事可做，什么事不可以做等等，仅仅如此。
但这不是在真意或真念当中所认识到的，本性显现之后，才能认识到对与错，才能有一个自己的说法，否则既认不清，也把持不住，只有达到合本性而炼元神位置，这才能叫真正的炼己。
本性显现要求身上的气达到元炁层次，元炁不纯和，本性就不能真实地显露，就达不到出言无忌的境界。
修持所言的师生关系，不是教法，也不是师授法，而其本质是印证，徒在师处得到印证，为师对徒的印证，修在自身，非师之行。
而修持当中的空不是彻头彻尾的空。
静也一样，没有绝对的静，地球在自转，太阳也在转，人自己又怎么能绝对的静呢？所以不要歪曲理解空、静的含义。
就个人身体而言，只要存在生命的变化，就只能有相对的静。什么是静？能达到平衡就静了。很多人修炼都追求静，可无论怎么追求都求不到，反而弄得自己心力憔悴，那种做法是不足取的。
中国字能做到望文生义。比如“灵山”这两个字就是，《易经》里讲，山为艮卦，意思是止。儒家修持讲止观之法，但止的位置在哪儿呢？在心坎处，在中丹田的位置。
“灵”就是“零”之生命的玄化，但表象又是什么都没有，就是空，能达到无为之相，空的境界就是灵。如果没达到这个位置，两者是不可能相通的，不相通怎么叫得法？
两者之间也是一种能量交换。另外讲空无之法，学生呢，如果人人知道空无之性，知道生命之本来，知道结果之本来都是这一个“不着落”，这样，道就有所传，学生也就得法了。
