在国人看来，“生老病死”是人生大事儿，也是一个人无论如何也避不开的事情。在古代，老祖宗诞生了一种灵魂不灭的思想，也正是在这样的思想背景下，民间逐渐诞生了我们现在最常见的丧葬风俗。
老祖宗所盛行的丧葬风俗，十分隆重，且复杂。之所以，我们的丧葬制度复杂且隆重，就是为了表达我们心中的那一份追思和缅怀！
我们先来看看，民间的头七，都有哪些风俗？
一般情况下，老祖宗不会在逝者死后直接下葬，而是会停灵一段时间。一般来说，很多地方都有“接三”和“送三”的风俗。就是说，亲人逝去的第三天，白天要举行迎接亡魂的仪式，傍晚则要举行送亡魂的仪式。
“头七”也是如此。古人认为，在亲人逝去之后的第七天，他会最后一次回家探望亲人。所以，这一天的仪式一般会格外隆重。而且，很多地方还有，亲人要回避的规矩，这是为了避免逝者会留恋亲人，而耽搁了转世。
老祖宗之所以会有过头七的风俗，大概有这么三种原因。
一个原因是因为古代的医疗水平有限，对一些假死的现象，无法看出来，所以停灵就是为了避免这样的情况发生。
而第二个原因，则是因为老祖宗认为，逝去的亲人，会在第七天回归，来与在世的亲人告别！
当然，这种说法，是头七风俗传承下来的主流说法，民间的老人们基本上都认为过“头七”，就是这个原因。但其实，这样的说法，只是因为受到了传统轮回观念，以及古人的魂魄观的影响。这样的说法，折射出了古人对死亡的一种认知，但这种认知，却是比较片面、主观的。
《抱朴子·塞难篇》云：“命之修短，实由所值，受气结胎，各有星宿。天道无为，任物自然，无亲无疏，无彼无此也。命属生星，则其人必好仙道。好仙道者，求之亦必得也。命属死星，则其人亦不信仙道，则亦不自修其事也。所乐善否，判于所禀，移易予夺，非天所能。譬犹金石之销于炉冶，瓦器之甄于陶灶、虽由之以成形，而铜铁之利钝，罂瓮之邪正，适遇所遭，非复炉灶之事也。”葛洪认为世人在出身的时候，受天地之间气数之影响，有的人命值生星，那么他就好仙道；有的人命属死星，那么这个人就不好仙道。纯粹是出于天地之自然，因为天道是无为的，是无亲无疏的。我们知道，天体运动对于人的生活还是有很多的影响的。比如太阳之升降，会影响人一身之阳气的消长；月亮的圆缺，会影响海洋潮汐，也会影响女性的经期。这些都是显而易见的星体运动对人的影响，那么其他的星宿，也必定会或隐或现的影响人的命运。所以中国最早的算命，都是通过星宿来推测的，也有占星，以测国运的。西方外国也有星座算命，足见不论国内还是国外，古人都意识到这个问题，就不能简单说是一种巧合了。所以《玉枢经》也说：“学道之士，信有气数。夫风土不同，则禀受自异，故谓之气。智愚不同，则清浊自异，故谓之数。数系乎命，气系乎天，气数所囿，天命所梏，不得真道。愚可以智，浊可以清，惟命俾之。愚昏昏，浊冥冥，亦风土禀受之移之。天地神其机，使人不知，则曰自然。使知其不知，则亦曰自然。自然之妙，虽妙于知，而所以妙，则自乎不知。然于道则未始有以愚之浊之。”这里就告诉我们，每个人的出生和成长，受四周环境之影响，也就是所谓的风土。这是说的自然环境对人的影响，有的地方自然环境好，所以人民多长寿。还有就是星宿之气的影响，也叫天命。有的人结胎之时，禀受清气多一点，则其人慈善忠孝、聪明智慧、乐慕仙道。有的人禀胎气浊的，则为人凶恶，邪狞狠毒，不仁不义，也不会想着去修道。我们每个人禀受的气不一样，这股气就给每个人画了一个圈圈，一个范围，一生的变化、穷通、夭寿，都不出这个范围。《玉枢经》所谓“气数所囿，天命所梏。”囿是牢房，梏是枷锁。牢房、枷锁是限制人的自由的，而气数和天命，则是无形的牢房和枷锁，这股气质会影响人的一生，所以《庄子》说：“无所逃于天地之间。”二、宿有善缘不是所有的人都有机缘修道的。学道修道，是很难得的事情，需要有很深的善缘，才能有机会熏闻正法。《玉皇宥罪锡福宝忏》云：“愿道根深重，夙有善缘。”所以《北斗经》也说：“如是真君名号，不可得闻。凡有见闻，能持念者，皆道心深重，宿有善缘。”那么如何才能培育这样的善缘呢？《太上洞玄灵宝出家因缘经》云：“夫出家者，或先世建立灵观玄坛及诸精舍，圣真仙迹广修堂殿，造诸形像，真应化身，庄严供养，抄经讲说，诵念流通，开悟人天。或先世舍施国城妻子，头目髓脑，金银珠玉，绫罗锦绮，车马僮仆，卧具服饰，玩弄器物，入三宝中，用作诸福田。或先世持斋奉戒，礼拜烧香，行道赞诵，谢罪除愆，常行善愿，不舍须臾。或先世放赎生命，救济贫穷、囚徒老病，及诸鸟兽，盲聋六疾，一切众生。或先世救疾治病，活诸危苦已死之人。或先世广读经论，讲说教化，劝奖童蒙，令知善道。或先世种植果林，道边立井，造作舟梁，济度一切。或先世大设义田，施衣及食，饥寒病苦，虫鱼鸟兽，一切贫穷，皆令饱足。或先世建立义堂，愍念寒热，施浆及火，救助行旅，使得安居。或先世所在发心，平等一相，广化男女，劝助道场，立观度人，写经铸像，授经传戒，礼拜烧香，然灯念诵，布施忏悔，开悟群迷。或先世忠贞仁孝，助国兴化，正直清廉，淳和良善，不损于物，安乐众生。或先世为君，大行慈善，卑宫菲食，怜念人民，平等万物，国土安宁，而诸恶未尽，众善未圆，功名虽着，不得迁升，随其高下来生人中，更值经法，而得出家。或七祖积福，庆流子孙。或见世立功，名闻诸天，非起一朝而得之也。”《北斗经》云：“人身难得，中土难生，正法难遇。”有的人“虽遇经诀，怀不信心。”虽然得闻正法，但是却不肯修炼。或者虽然想修炼，但是却魔难重重，有各种事情来阻扰，都是善缘不够，功德不足之故。所以说入道修行，更是难得的福报。三、神仙谪降有的人是神仙下凡，这样的人是一定会修道的。李白有诗云：“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。”有的仙人因为犯过错，贬谪人间，这部分谪仙人也会成为修道人。《历世真仙体道通鉴·张紫阳》云：“紫阳自谓昔与黄冕皆紫微天宫，号九皇真人，因误校勘劫运之籍，遂谪于人问。今垣中可见者，六星而己，潜耀者三，用成、冕仲洎维杨子先生也。用成为紫阳真人，冕仲日紫元，于公日紫华。一时被谪官吏，皆已复于清都矣。今用成又证仙品，独冕仲沉沦于宦海，凡当为人十世，今九世矣。来世苟复迷妄合尘，别沦异趣，无复升迁之期。”《南五祖宝诰》云：“九皇降迹于天台。”就是说的这个。当时九皇因为校勘劫运出了一些误差，谪降人间。其中六个通过自己的努力修持，重返仙班。而另外三个则沉沦人世，迷失了本性，忘记了
《抱朴子·塞难篇》云：“命之修短，实由所值，受气结胎，各有星宿。天道无为，任物自然，无亲无疏，无彼无此也。命属生星，则其人必好仙道。好仙道者，求之亦必得也。命属死星，则其人亦不信仙道，则亦不自修其事也。所乐善否，判于所禀，移易予夺，非天所能。譬犹金石之销于炉冶，瓦器之甄于陶灶、虽由之以成形，而铜铁之利钝，罂瓮之邪正，适遇所遭，非复炉灶之事也。”葛洪认为世人在出身的时候，受天地之间气数之影响，有的人命值生星，那么他就好仙道；有的人命属死星，那么这个人就不好仙道。纯粹是出于天地之自然，因为天道是无为的，是无亲无疏的。我们知道，天体运动对于人的生活还是有很多的影响的。比如太阳之升降，会影响人一身之阳气的消长；月亮的圆缺，会影响海洋潮汐，也会影响女性的经期。这些都是显而易见的星体运动对人的影响，那么其他的星宿，也必定会或隐或现的影响人的命运。所以中国最早的算命，都是通过星宿来推测的，也有占星，以测国运的。西方外国也有星座算命，足见不论国内还是国外，古人都意识到这个问题，就不能简单说是一种巧合了。所以《玉枢经》也说：“学道之士，信有气数。夫风土不同，则禀受自异，故谓之气。智愚不同，则清浊自异，故谓之数。数系乎命，气系乎天，气数所囿，天命所梏，不得真道。愚可以智，浊可以清，惟命俾之。愚昏昏，浊冥冥，亦风土禀受之移之。天地神其机，使人不知，则曰自然。使知其不知，则亦曰自然。自然之妙，虽妙于知，而所以妙，则自乎不知。然于道则未始有以愚之浊之。”这里就告诉我们，每个人的出生和成长，受四周环境之影响，也就是所谓的风土。这是说的自然环境对人的影响，有的地方自然环境好，所以人民多长寿。还有就是星宿之气的影响，也叫天命。有的人结胎之时，禀受清气多一点，则其人慈善忠孝、聪明智慧、乐慕仙道。有的人禀胎气浊的，则为人凶恶，邪狞狠毒，不仁不义，也不会想着去修道。我们每个人禀受的气不一样，这股气就给每个人画了一个圈圈，一个范围，一生的变化、穷通、夭寿，都不出这个范围。《玉枢经》所谓“气数所囿，天命所梏。”囿是牢房，梏是枷锁。牢房、枷锁是限制人的自由的，而气数和天命，则是无形的牢房和枷锁，这股气质会影响人的一生，所以《庄子》说：“无所逃于天地之间。”二、宿有善缘不是所有的人都有机缘修道的。学道修道，是很难得的事情，需要有很深的善缘，才能有机会熏闻正法。《玉皇宥罪锡福宝忏》云：“愿道根深重，夙有善缘。”所以《北斗经》也说：“如是真君名号，不可得闻。凡有见闻，能持念者，皆道心深重，宿有善缘。”那么如何才能培育这样的善缘呢？《太上洞玄灵宝出家因缘经》云：“夫出家者，或先世建立灵观玄坛及诸精舍，圣真仙迹广修堂殿，造诸形像，真应化身，庄严供养，抄经讲说，诵念流通，开悟人天。或先世舍施国城妻子，头目髓脑，金银珠玉，绫罗锦绮，车马僮仆，卧具服饰，玩弄器物，入三宝中，用作诸福田。或先世持斋奉戒，礼拜烧香，行道赞诵，谢罪除愆，常行善愿，不舍须臾。或先世放赎生命，救济贫穷、囚徒老病，及诸鸟兽，盲聋六疾，一切众生。或先世救疾治病，活诸危苦已死之人。或先世广读经论，讲说教化，劝奖童蒙，令知善道。或先世种植果林，道边立井，造作舟梁，济度一切。或先世大设义田，施衣及食，饥寒病苦，虫鱼鸟兽，一切贫穷，皆令饱足。或先世建立义堂，愍念寒热，施浆及火，救助行旅，使得安居。或先世所在发心，平等一相，广化男女，劝助道场，立观度人，写经铸像，授经传戒，礼拜烧香，然灯念诵，布施忏悔，开悟群迷。或先世忠贞仁孝，助国兴化，正直清廉，淳和良善，不损于物，安乐众生。或先世为君，大行慈善，卑宫菲食，怜念人民，平等万物，国土安宁，而诸恶未尽，众善未圆，功名虽着，不得迁升，随其高下来生人中，更值经法，而得出家。或七祖积福，庆流子孙。或见世立功，名闻诸天，非起一朝而得之也。”《北斗经》云：“人身难得，中土难生，正法难遇。”有的人“虽遇经诀，怀不信心。”虽然得闻正法，但是却不肯修炼。或者虽然想修炼，但是却魔难重重，有各种事情来阻扰，都是善缘不够，功德不足之故。所以说入道修行，更是难得的福报。三、神仙谪降有的人是神仙下凡，这样的人是一定会修道的。李白有诗云：“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。”有的仙人因为犯过错，贬谪人间，这部分谪仙人也会成为修道人。《历世真仙体道通鉴·张紫阳》云：“紫阳自谓昔与黄冕皆紫微天宫，号九皇真人，因误校勘劫运之籍，遂谪于人问。今垣中可见者，六星而己，潜耀者三，用成、冕仲洎维杨子先生也。用成为紫阳真人，冕仲日紫元，于公日紫华。一时被谪官吏，皆已复于清都矣。今用成又证仙品，独冕仲沉沦于宦海，凡当为人十世，今九世矣。来世苟复迷妄合尘，别沦异趣，无复升迁之期。”《南五祖宝诰》云：“九皇降迹于天台。”就是说的这个。当时九皇因为校勘劫运出了一些误差，谪降人间。其中六个通过自己的努力修持，重返仙班。而另外三个则沉沦人世，迷失了本性，忘记了
过头七的第三个原因，也是最深层的一个原因，就是为了给在世的亲人们一个缅怀和接受的时间。
在我们亲人逝去的时候，我们一定会经历一个从不愿意相信，到接受的过程。
首先，我们一开始一定不愿意接受这个事实，茫然无措，甚至还认为亲人依旧在自己的身边；然后，便开始愤怒，指责身边的一切，理智上接受了亲人的死亡，情感上却无法接受；再然后，人们便开始希望可以用什么东西换回我们失去的亲人；接着，人们就开始需要适应亲人离世所带来的改变，这一阶段是非常痛苦的。
最后，我们才会逐渐开始接受亲人逝去的事实。
这是一段非常漫长的时间，我们的丧葬之礼，之所以如此繁杂，一方面是为了缅怀亲人，另一方面其实也是在给我们的制造了一个宣泄情绪的场景。
生老病死，是我们每一个人，都要经历的过程，人终有一死，他不会以我们的意志而改变。自古以来，生与死便是交织不分的。在传统的观念中，老祖宗之所以要繁衍后代，以子嗣兴旺为福，就是为了，在死后，能够有子孙后代，依然可以尊礼安葬，四时设祭，春秋扫墓！
