陇东是指陇山以东、子午岭以西、关中平原以北的广大区域，包括甘肃平凉、庆阳，宁夏固原以及陕西宝鸡、咸阳部分县市等地，其间主要河流是泾河及其支流，以及渭河支流千水。周人经略西北，核心就在于经营陇东。出土金文和传世文献多见周人与陇东戎族的战争，据此我们可以窥见西周王朝的兴衰历程。
先周时代，周人先祖就曾活动于陇东，传世文献记载不窋奔戎狄之间，一般认为在泾水上游庆阳一带。后来周人不堪戎族侵扰退出陇东，居于关中。到西周早期，周王朝在与北方戎族的战争中一度处于优势地位。大约属于康王时的小盂鼎铭文有：王令盂伐鬼方执酋三人，获馘四千八百又二馘，俘人万三千八十一人，俘车三十辆，俘牛三百五十五牛。鬼方是商周时期活跃在中国北方广大地区的族群，其势力西界已至泾河中上游乃至千陇之间，王国维曾考证此次所伐之鬼方在陇东。周王命令盂率军征讨鬼方，生擒鬼方首领3人，杀敌4802人，俘虏13081人。这是迄今所见周王朝对北方族群最大的一次胜利，反映了周人此时的强势。不仅如此，周王朝还在陇东部署了众多力量，考古工作者在此区域内发现大量西周早期文化遗存，如宁夏彭阳姚河塬遗址、甘肃崇信于家湾墓地、甘肃灵台白草坡墓地、灵台姚家河墓地等等。这些遗址往往规模较大且地理位置紧要，出土器物丰富，说明周人在西周早期完成了对陇东的征服。
不过从西周中期开始，陇东周人遗址和墓葬的数量明显减少，墓葬规格和分布范围亦缩小，显示出周人势力在陇东地区迅速衰退。与此同时，戎族势力再度兴起，《国语周语》记载了周穆王西征犬戎事，西周中晚期金文数见玁狁袭扰王畿。犬戎即西戎，据学者研究指陇东戎族，玁狁亦是西戎的一支。当时戎族从陇东进入关中平原主要有两条通道：一是千山与子午岭之间的泾水河谷，如多友鼎有铭文作唯十月，用玁狁方兴，广伐京师癸未，戎伐旬，卒俘，多友西追，玁狁兴起，进击京师，接着又进犯旬地，天子令臣下反击。京师即豳地，在今旬邑、彬州一带，地处泾河上中游交汇之处。戎族从陇东进犯此地，无疑是顺泾河而下。二是陇山与千山之间的千水河谷，四十二年逑鼎有铭文作蠢玁狁出捷于井阿，井地据散氏盘铭文可知在今宝鸡凤翔一带，此地紧邻千陇谷地出口，玁狁袭击井地，当即经千水河谷进入关中。
面对戎族进扰，周王朝在无力固守陇东的情况下，改为于两条通道紧邻陇东之地设重兵以守。在千河流域，周人选择在河谷出口处构筑防御堡垒。西周中晚期铜器铭文中常见郑地，如大簋有铭文作王在郑，旂伯簋云王格郑宫等。郑即穆王所都之西郑，汉至清代学者多认为其地在今陕西渭南华县，现代学者结合出土金文及考古材料推定在今凤翔雍水北岸一带。郑地有天子宫室宗庙、王朝机构和贵族邑落，还驻有王朝军队。吕簋有铭文作王若曰：吕，更乃考总司郑师氏，周天子命令吕继承其父考总管郑师氏，即驻扎在郑地的军队。郑地处于千河谷道出口，周王朝在此地部署如此多的力量，主要目的即为防备自河谷而出的戎族。
在泾河流域，周王朝亦选点设重兵以守。西周中期以来铜器铭文数见豳师，即驻扎在豳地的王朝军队。豳地在陇东的东部边缘、关中平原的北界，此处若失守护，往南便无大险阻，戎族可沿泾水直抵丰镐。因此周天子经常委派重臣坐镇此地，如[图1]簋铭文有王若曰：[图1]，命汝作豳师冢司马，嫡官仆、射、士，周天子命令[图1]担任豳地军队的大司马，直接管理车御、射手和甲士。善鼎铭文中周天子命善监豳师戍，意思是命善监管豳地的戍守部队。此外，周王朝还试图构筑泾水到豳地的防线，克钟、克镈铭文曰王命令克遹泾东至于京师，也就是巡省泾水东岸至京师（豳地）一带，防备陇东戎族的意图很明显。
周王朝在郑地、豳地的防守布局，曾在一定程度上抵御了戎族进犯。不过戎族行踪飘忽，来去迅捷，周人为维持防御则耗费巨大，加之其他的内忧外患，到西周晚期，周王朝已难堪重负。幽王时，西申联合犬戎、缯等攻至骊山下，如入无人之境，西周王朝最终为陇东戎族所灭。
纵观周人西北经略的历史，其核心在于处理与戎族的关系。陇东经营的成败，与西周王朝的兴亡互为表里。


（作者：杨坤，系北京大学历史学系助理教授）