菩提祖师无疑是西游中最神秘的神仙，对他的来历，猜测很多，大概有这几种猜想——
1、他是如来本人，专门来教育孙悟空的。但这个有硬伤，堂堂佛祖，怎么可能学道教的东西呢？
2、他是老君本人，专门来引导孙悟空的。同上一个一样，老君是道祖，怎么可能教佛教的东西，还取一个佛教的名字。
3、如来十大徒弟之一。这个说法也有不对之处，如果真是如来弟子教出来的学生，如来在把孙悟空压在五行山之前，为何反复问他的来历呢？自己的徒孙难道都不知道？
所以，以上猜测都是错误的。
菩提祖师究竟是谁，我们先来看看他叫什么？可能很多人不知道，菩提祖师究竟有三个名字！
孙悟空刚到方寸山时，指路的樵夫这样告诉他：洞中有一个神仙，名叫须菩提祖师。
无论是在任何小说当中，玉皇大帝和太上老君都是极其重要的存在，一个是三界的主宰，一个是三界法力最强的大神之一，但就是这么厉害的两个人物，竟然都没有发现，菩提祖师一直隐修在灵台方寸山的事实。
不过要说到菩提祖师，人家的本领真不小，他是西游已知唯一同时会天罡三十六变和地煞七十二变的人物，而且也是三界唯一同时精通儒、释、道三家法门的人物，如果说别人发现不了菩提祖师的存在哪还有可能，可是灵台方寸山可不止只有他一个人。
孙悟空跟着他学艺之后，有一句诗对菩提风采进行了描述——
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提……与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
所以，菩提祖师也叫须菩提、明心大法师，大觉金仙，神菩提，加上本身名字，共有五个名字。
在佛家经典中，释迦牟尼的确有个弟子就叫须菩提，号称解空第一。那么，回到刚才的话题，菩提祖师是不是如来的徒弟呢？
原著是这样描述菩提上课的：天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全……说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。
大家看看，菩提祖师是释儒道三家都精通，不可能是如来。作为一派宗师，不可能去讲别教的东西。
在原著第八回，如来告诉众弟子：我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿。这证明菩提祖师在如来鼻子下授徒，佛祖却不知道。更神奇的是，不仅如来不知，三界也没人知道他名字。孙悟空出山后，他警告猴子不许提他的名字，然后就再也不见了。
那么，菩提祖师究竟是谁呢？
其实，答案就在洞口对联上：灵台方寸山，斜月三星洞。灵台、方寸都是指心，斜月三星更是心的写法。菩提祖师本意就是开启大智慧的意思，而孙悟空又叫心猿。由此可见，菩提祖师不是别人，正是孙悟空的心头之师。
悟空悟空，关键在自悟。难怪菩提祖师给孙悟空取名字后，说了一句诗：打破顽空须悟空。
中国的道家学说里，天人合一的境界是最高的境界，菩提祖师给孙悟空取名叫做“孙悟空”也正是这一个方向的意思，这一点也侧面说明了，孙悟空是鸿蒙天尊转世，菩提已经看破了这一点，所以取名“孙悟空”。
其中含义，请大家仔细品品。
孙悟空离开灵台方寸山后，菩提祖师去哪了？原来他一直都没离开！
西游记中有很多未解之谜，最引人关注好奇的就是菩提祖师到底是谁？
为何三界无人知晓，菩提祖师最后又去了哪里？对于这个问题，很多学者提出过很多观点和猜测。
菩提祖师的身份来历，分析最多的就是如来佛祖、准提道人、太上老君、通天教主、金蝉子等。而菩提祖师就是金蝉子的这个观点，是最为靠谱的。
须菩提祖师在佛教中是存在的，他是佛祖十大弟子中解空第一，金刚经的主角。而这部经典几乎贯穿了整个《西游记》，原著中对佛教的所有理解，都没有逃过《金刚经》。
既然须菩提是佛祖十大弟子之一，为何他如此默默无闻呢？而且，金蝉子这个人物设定也很不正常。
原著中镇元子是少有的鸿蒙级别的人物，他资历之高实力之强，在书中极为罕见。在师徒四人经过五庄观的时候，镇元子知道唐僧就是金蝉子，他对徒弟清风明月说道：五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。
你想镇元子乃是何等人物，金蝉子给他传茶，他都觉得受宠若惊，金蝉子转世之后镇元子都不忘这个恩情，送给唐僧一枚人生果。可见，金蝉子绝对是一个老资历的佛门大能。而在西天佛教当中只有两个老资历的人，那就是燃灯上古佛和须菩提！
须菩提在灵台方寸山教授完孙悟空后，早就算出了自己和孙悟空的命运，难逃劫数！
在西游记中，五百年乃是一劫，孙悟空和须菩提同时历劫。孙悟空被压五行山下五百年，而须菩提就是金蝉子在这五百年里转世九次，试图完成如来佛祖西天取经大业，但是都失败了。
在后来，须菩提还是在孙悟空这个徒弟的帮助下，终于完成了取经任务，从这里讲师徒二人也是符合佛教理论的轮回因果。
孙悟空怎么也想不到，菩提祖师一直都没有离开，就在他的身边！
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