道家认为阴阳分别代表人体内相对的双方，说明人的形成和生长发展的规律离不开阴阳。在人体正常生理状态下，保持阴阳相对平衡，如果出现一方偏衰，或一方偏亢，就会使人体正常的生理功能紊乱，出现病理状态，所以道家提出了道家养生这一概述。
人体养生，无论是饮食起居，精神调摄，自我锻炼，药物作用都离不开协调平衡阴阳的宗旨，人的衰老，阴虚则阳亢，阳虚则阴盛，所以防治衰老，贵在调和阴阳，使阴平阳秘，精神乃治，这说明植根于中华大地的道教文化很注重对称概念，也强调平衡的哲学根底。
道家认为人的生命活动，从发生、发展到消亡的过程，有着一系列内部矛盾运动，这种运动就是升降出入。运动就是自然规律，也是维持人体健康基本的因素，生命运动的规律就是新陈代谢的过程，如果人体的升降出入运动发生障碍就是患病，所以中医养生学很重视用运动变化的观点来指导防病治病。
道家养生强调因时、因地、因人而宜，强调养生保健要根据时令、地域和个人的体质、性别、年龄的不同，而制定相应的方法，人是自然界的一部份，与自然界有着密切的联系，人必须顺应自然、才能达到健康长寿。这充分体现了道家的原则性和灵活性，道家将这种原则概括为知常达变。
生命在于运动，因为运动是生命存在的特征，人本的每一个细胞无时不刻不在运动着，只有保持经常运动，才能增进健康，预防疾病，以求延年益寿。从而看出道家思想文化深深地影响和主导着养生学，并由此发展成养生、修身理论，从道家养生理论的基础上延伸出枝繁叶茂的多宗教、多流派的养生功、气功等功法就是这一些列的体现。
道家养生近年来也受到了很多年轻人的欢迎，特别是一些高品质生活的人更加的注重这个方面，困扰年轻人的亚健康或许可以从道家养生这里得到解决。
