家具是人类居住使用的重要器物，也是人类进入文明时代的重要标志。今天我们能看到的仿制中国古代家具主要是明清之后的款式。本文重点介绍那些我们看不到的、中国远古时代的家具情况，及它们演变、改进的过程。

在漫长的原始社会，人类是没有家具的，吃饭、休息、睡觉都是在地上。人类后来发明了席子，将席子放在地上作为铺垫，舒适很多，因此席子应算是最原始的家具了！古代中国人一直就有“席地而坐”的习惯，到汉代更加普及，也相应出现各种家具。毋庸置疑，勤劳智慧的古代中国人在家具方面是领先世界的，本文重点谈谈宋代之前的中国家具。

要说唐宋之前中国家具，与现代家具比较，最显著的特点就是低矮，这与当时人们席地而坐的习惯有关，也与中国古代建筑相对低矮有关。房屋低矮，家具自然不会太高。而房屋低矮，一方面是中国建筑传统多为木结构、技术水平不允许建得过高；一方面也有中国古代家族集聚而居，比较注意平缓、平和的原因。在这样的矮屋之中，自然都是矮家具了。

1、床。床出现很早，传说由上古时代的神农氏发明。而甲骨文中有“床”形状的字，还有“人”加“床”的字形，应是“病”字。这说明至迟在距今3000多年前的商代，中国人就已经使用床了。但古代的床并不是专门的睡具，它也是一种简易坐具，总之就是供人休息的家具。

考古显示，中国最早的床是在河南战国楚墓中发现的“漆木床”。通体黑漆、装饰红色云型纹，下有六足、雕刻成长方卷云形。床长2.18米、宽1.39米，除了床架，还有竹条编排的床屉（床帮），床上有竹枕，和现代床无异。不同在于，该床足高仅19厘米，体现了矮小家具的特点。

在东汉之前，中国是没有椅、凳等坐具的，人们以席地坐卧为主。所以床往往也兼为坐具，人们写字、读书、饮食都是在床上放置案几，这样就比席地而坐更舒适了。因此《说文解字》中说：“床，安身之坐也”。另外，古代人在床前还会放置床登（曲足长方形条案），用于摆放鞋子等。

2、榻。即指床型坐具。它与床外形类似、无围（没有床屉、床帮），所以也叫“四面床”。因东汉之前的床兼有坐、卧功能，所以汉代以“榻”专指床型坐具。榻也是矮小家具，比当时的床更窄小一些，一般有四足、只供1人坐卧，。

3、几和案。它们的功能与中国人席地而坐、以床榻为坐具有关。就是将案几放在地席、床榻上供吃饭、写字、休息使用。几和案也都体现了矮小家具的特点。其中的“几”，一般体型较小、面狭长，下面两端有足，上面可以摆放东西，人们坐累了之后还可以趴伏、倚伏在上面休息。

“案”放在地席、床榻上是当作小桌子使用的。最矮小的是食案，有长方形（四足）、圆形（三足）两种，非常轻便，最小的像今天带架子的大托盘，大的如今天北方的炕桌（已算是大案了）。还有一种条案，长方形、足略高（多为曲足），用于席地吃饭饮酒、写字，也可放置物品。

4、衣箱和木柜。最晚在战国时期中国人就有了专门装衣服的箱子。湖北曾侯乙墓中曾出土“漆木衣箱”，盖上雕刻有人物、花鸟图案以及“紫锦之衣”四字。在箱盖下方四角处还有把手、便于捆绑搬抬。汉代还有漆方奁（lián）（化妆用的镜匣）、竹笥（sì，竹箱子）等小家具。

在衣箱基础上，最迟到汉代出现了较大的木柜、衣架，都是放置衣物的家具。当时的柜都是长方形箱体、一般会有四个扁足，由于柜体低矮，它们都是由柜顶打开的，柜门还可以加锁，类似于现代社会的箱子。这种木柜不仅放置衣物，还可以放置食物、药材、香料以及文具、书籍等。

5、屏风。在中国古代它首先是配合床榻使用的，放置在床榻的后方及两侧。屏风大致出现于周代，最初较低矮，专设于皇帝宝座（也属床榻一类）后面、为天子专用器具，是名位和权力的象征。后来屏风变得越来越高大，陈设于室内的显著位置，在室内可起到分隔、挡风、美化、协调等作用。

又经过漫长时间的发展，屏风普及到民间寻常百姓家，成为古代中国人室内装饰的重要组成部分，种类也不断增多。明清时期，屏风从实用性向装饰性过渡，已不再是简单的屏蔽之物，演化为具有装饰功能、更富于观赏性的艺术品了。

6、桌和椅。自魏晋南北朝至唐代，随着中国人居住条件的改善，特别是房屋的增高，中国的家具经历了一个逐步“长高”的过程。唐代床的高度已和现代的床差不多了。还有一个因素，就是椅子的出现，也带动了案几长高，并逐步演变成桌子。唐代的桌子已很大、很高，包括椅子，和现代的桌椅差别不大了。

中国椅子的来历，要上溯到汉魏时期由北方游牧民族传入的“胡床”，类似今天的马扎。它没有靠背和扶手，一般是用于户外活动，如出行、狩猎、游玩、行军等。胡床自魏晋至唐代使用很广，王公贵族不仅居室必备，出行时也要由侍从扛着胡床跟随，以备临时休息之用。胡床在寺庙内常用于坐禅，所以也称“禅床”。

唐代开始桌和椅逐渐流行和广泛使用，成为人们最主要的吃饭、写字家具，改变了中国人席地而坐的习惯。首先是冲击古老的坐礼，坐礼变化又导致诸多社交礼仪改变；其次是大量高足家具的出现，彻底改变中国家具矮小的特点，引发房屋内部陈设风格以及许多生活用具的变化。特别是由此造成中国人坐姿明显升高，据称对人的骨骼发育、身体增高有帮助。

额外说说中国古代的铜镜。中国出现玻璃镜子是清代中期，距今最多300年时间。之前，中国长期使用的是铜制的镜子，也算是一种小型家具。中国古代铜镜一般是圆形，正面经打磨光亮、可以照人，背面大多铸有钮和纹饰。河南安阳殷墟出土的商代铜镜是中国最早的铜镜实物，样式和之后的铜镜无异。中国铜镜样式几千年不变，只是在铜、锡、铅等金属含量上不断改进，直到宋代，铜镜镜面效果越来越好。

唐代铜镜有了形状样式的变化，有八棱、八弧、菱花、海棠、四方等，宋代还有鸡心型铜镜。唐宋时期还有贴金、贴银的铜镜。此外，为了使铜镜不被尘土沾染，古代中国人还使用漆方奁（上面已提到这种家具），它专用于装镜子，以及与镜子相关的布制“镜衣”、镜擦，其它化妆之物。

最后补充一点，宋代之后随着生产力发展、经济繁荣，中国家具的种类大量增加，在制作工艺上出现了很多变化，家具雕刻装饰也越来越多。特别是古代中国人发明的，世界上独一无二的木作“榫卯结构”，不仅在建筑、器械上使用，也被大量运用到家具制作之中。对提升了中国家具的品质也有很大帮助。到明代，中国家具更丰富多彩，还出了一位喜好自己动手设计、制作家具的皇帝——明熹宗朱由校。

总之，宋代之后特别是明清时期的家具款式，我们今天都能够见到，这里就不再一一赘述了。