不炼内丹，未习真法，练功火候无从谈起，火候运用不是凭空臆说所能通达，必须是在练功实践中体验。
所谓火候，就是调心和调息的结合运用，呼吸和意念的配合锻炼是火候应用的具体体现，真法锻炼最关键的要领就在呼吸和意气的配合运用。
真法下手阶段的炼精化气是冶炼后天（天阳、地阴）之精化生后天真气能量，采用一步功“呼气注意心窝部”的“武火烹炼”，真气的化生积聚便更为快捷。一步功要领，多数练功实践证明，练功时间只需5—10个小时，一步功自然能成功（集体培训每天练功4、5个小时，多数初习者2、3天即有心窝部温热、饱满等感觉）。
一步功注意的部位在中丹田，即心窝部（胸骨剑突下一寸半），不能过高或过低；不在体表，而在内里。实践中观察到，练成一步功，脾胃的功能加强了，纳食更有味，多年的老胃病也很快改善，练精化气，中丹田心窝部已蓄积真气，就有了疏通任脉的物质基础和力量。
二步功“意息相随丹田趋”，要求使中丹田真气沿腹中线任脉下沉丹田，仍然是有为有作的武火，呼气时意念将中丹田心窝部的温热饱满感逐渐推移下丹田。
但不可过急，练功中温热感渐渐下趋，便有肠鸣矢气的生理反应，这是真气温煦脘腹，促进肠腔消化吸收的蠕动功能，是发现象。真气充足、经络畅通的人很快就能气沉丹田，中丹田真气还不很充足，或经络滞塞的人，气沉丹田的进度1、2天~3、5天时间也是可能的。
二步功一旦气沉丹田，丹田受到真气的冲击，会有感觉，丹田的部位也就显现出来。然而一瞬间，丹田受冲击或胀热感很快又消失了。
丹田有气则开、无气则合，从中丹田沿任脉搏下趋的真气进入了下丹田，又不足以鼓荡、充实起下丹田，故丹田中的压力消失或很小，感觉自然旋即消失，但说明真气已下沉丹田，任脉已通，即可转入第三步功的锻炼。
前面一二步功均是采用较为明确的注意力，配合呼气来完成的，原则上都是用的“武火”烹炼，炼精化气，是有为之法的应用。
第三步功“调息凝神守丹田”，即呼气时意守下丹田。这一步原则上是有为无为结合，武火烹炼、“文火”温养相兼的方法。真气下沉丹田，但尚不够充实，丹田感觉消失，则需用武火进一步炼精化气（炼先天肾精，化为丹田真气），方法仍是呼气时意守下丹田，加强调息凝神的气化作用。
下丹田的位置在脐下三寸、人里七寸，膀膀后直肠前的一个范围，是一个被称之为“气海”的空腔，而不能理解为某一个点。放松下丹田，并意守该部位，注意呼气，丹田真气就很快在此外化生、聚积，真气充实，下丹田就会逐渐饱满、温热起来，这个过程就是武火烹炼的过程。
丹田真气聚积，对肠系、泌尿、生殖系疾病都有很好的自调自治作用，肠炎、泌尿系感染，前列腺炎、月经不调等病症会逐步得到改善。在这“一阳来复”、生机勃发的大好时机，生命本源的真阳之气萌动，性腺活跃，自然产生生理欲望，慎当清心寡欲，以防真阳走失，十分重要。
下丹田真气进一步充实，就会自动沿任脉下沉至会阴，出现会阴酥麻、跳动。有时候丹田并不觉饱满，而是温热比较明显，甚至小腹热烫，这是火候太过的缘故，可以放松意念，呼吸入自然一些，只是意念似守非守地守着丹田，采用文火温养即可。
经过一段时间的锻炼，使丹田真气慢慢地进一步饱满起来，即能逐渐下趋会阴。温热太过，放松意守和呼吸仍不能平伏的话，可结合六字诀的“呵”字诀或“吹”字诀的锻炼，以平熄壮火。
丹田饱满，真气下达会阴，经过下鹊桥、尾闾关进入督脉，这时即自然转入第四步功分阶段“通督勿忘复勿助”。
腰部热胀，或两肾汤煎是真气进入督脉、直达命门的标志。进一步调息凝神，培养真气，丹田真气的力量加强，就会沿督脉一蹦一蹦地像血压计中的水银柱一样上升。
这一步功夫的重点仍是守下丹田培养真气，丹田越饱满，真气通督力量越大，贯通督脉的速度就越快。功夫到家，真气充实，一股暧流会一直贯到后脑“玉枕”部，继而直上“百会”，向前到额前“印堂”再经“上鹊桥”、沿胸腹正中线任脉下达丹田。真气一旦通过后脑“玉枕关”，即为打通督脉，也叫“通关”。
四步功能督过程中，有的人生理反应十分明显，应该有正确的认识，必要应及时取得有经验的真法老师的指导，以免左右彷徨，或停滞不前。
四步功通督脉也是武火烹炼，文火温养相结合的功夫过程，调息凝神守丹田进一步充实丹田真气，似守非守地体会真气在督脉中上升的感受，则是在文火温养的阶段中实现。炼养结合，有为之中化无为，顺其自然，也就是勿忘勿助地达到通督目的，四步功的锻炼切忌意念导引，以防“揠苗助长”的流弊。
静坐内炼养生，古谓“修道”。修炼有素，打通任督，古称“得道”。进一步的真法锻炼，也就是五步功的“元神蓄力育生机”、“有无相生通真路”，只要紧紧把握“以功为法，以静为务，以守为成”这十二字诀，无为而治，以德主本，功也就好练了。
中医理论认为任脉为诸阴经之海，督脉为诸阳经之会，任督畅通，十二经络可以渐次畅通无阻，病患就无以容留，健康长寿就有保障。所以庄子曾说，缘督以为径、可以保身，可以养生，可以尽年。
这既是先贤的实践认识，也是我们实践内丹、锻炼真气运行法的诸多同道的亲身体验。人身三宝精气神，真法能够激活精气神的无上妙用，故能有病治病、无病强身，养生保健、益寿延年的真功实效是真法锻炼者所能感受到的，毋容置疑。
