丹道修炼，对现代人来说不可能涌向深山老林，隐居于青青竹林，终日伴潺潺流水，古代修道的理论与实践完全可以融入生活之中。
如果一个人在一天的二十四小时中抽出半个到一个小时，暂时告别喧哗，身心回归到自然状态，进入上乘修道典籍所描绘的境界之中，可以使疾病消减、体力恢复、心灵净化、精神沐浴、智慧开发。
所有这一切，都将取决于艰苦卓绝、持之以恒的毅力和信心，我在丹道修炼的过程中，认真学习明代经典《性命圭旨》，以经典为师，受益匪浅。
现将学习认识分述如下：
《性命圭旨》为丹士在修炼中所必得的秘笈，此书以性命双修为圭旨，不著撰人，相传为明代尹志平真人高弟之笔。
全书分为元、亨、利、贞四集，元集为总论，亨、利、贞三集为内丹修炼口诀，次第解说，每三节为一集，共九节，其说每节佛道互参，功法次第，叙述明了，以图配说，其图精美，经穴准确，是内丹书中不可多得的佳作。
《性命圭旨》能够引起明清道林的普遍关注，在于本书所具有的几大特点：
首先，此书具有总结性，修道的理论与实践发展到明代，成果可观，著作如山，门派林立，传人，宗匠，大师，学者，不断涌现，对内丹学进行总结的时机成熟。
《性命圭旨》的作者在书中对修道的一系列重大问题均不回避，引经据典，一一论述，融儒、释、道三教内修旨要于一炉，集性命双修玄理于一起，总结前贤成就的同时，激励了后学的探索精神。
第二，此书具有完整、严密的系统性。由于种种原因，导致古人著书立说时隐晦其言，曲折其文，学者疲于考究，不得旨归，望洋兴叹者有之，误入邪说者有之，横加指责者有之。
《性命圭旨》不顾戒规禁律，将千古内修之秘倾泻笔端，系统地传出实修程序中的九节口诀：
涵养本源，救护命宝。
安神祖窍，翕聚先天。
蛰藏气穴，众妙归根。
天人合发，采药归壶。
乾坤交媾，去矿留金。
灵丹入鼎，长养圣胎。
婴儿现形，出离苦海。
移神内院，端拱冥心。
本体虚空，超出三界。
第三，图文并茂，具有很强的直观性，附图四十六幅，皆有文字说明，对理解秘笈奥义帮助很大。修道文献往往千指万喻，并不点破，以免非人得之，欺世盗名，害人祸己。
这样一来给学人带来极大不便，经常因不得正解，无从下手而兴趣索然，忍痛割爱。一旦学者得意忘象，功夫精勤，攀登内修巅峰，并非没有可能。
此外，为便于学者探究，《性命圭旨》广集三教内修名言，皆是前贤古哲毕生体道的结晶，千锤百炼而成，使人读后爽然，澄然，回味无穷，常常会起到开掘胜境，点开心易的奇妙的作用。
内丹修炼中的药物、鼎炉、火候是关键环节，历来秘而不传。《性命圭旨》打破成规，系统分析，揭露理论的实质，其要害最终落在“修心”一着。
1. 药物：精气神三宝
所谓“药物”，外丹指用以炼丹的五金八石等物质，内丹借用外丹术语，把人体中的精气神称为“三宝”，即内丹炼养的“药物”，是维持人体生命的最基本元素。
“精”指的是人体生命组织的精华，有先，天后天两个层面。
先天精与生俱来，是在无为状态下自然本能产生的，称作元精；后天精指以精液为宝的多种内分泌物质和激素；“气”也有先天后天的区别，先天气是人体原发性的气，是内丹之丹母，称为“元气”、“祖气”、“道气”，通常写作“炁”；
后天气指呼吸之气，内丹炼养讲求先天之气与后天之气的配合，以后天气转化为先天之气，从而产生还丹；“神”也分先天和后天，先天的神称为“元神”，是人的本来意识，是人体真正的“自我”，称之为“主人公”；后天神即“识神”，对元神有干扰作用，识神凝炼而成元神，培育元神可以减少识神的干扰。
《性命圭旨》中的“内外二药图”首句就点明“上药三品，神与精气”。此即是指先天元精、元气、元神。因精气神有先天、后天之分，因此药物也有内药、外药之别。
外药，指“交感之精”，“呼吸之气”、“思虑之神”，属于后天的精气神；内药则指“元精、元气、元神”，为先天的精气神。内丹炼养讲求先天与后天配合，即内药和外药混合，从而产生还丹。
《性命圭旨·内外二药》说：“凡修炼者，先修外药，后修内药，若高上之士，夙植灵根，故不炼外药便炼内药。”按照内炼理论，一般以炼精化气为炼外药阶段，化气完成为炼内药阶段，由炼精化气到炼气化神中间有过渡阶段，此时内药、外药会合凝结，先由外运周天积成外药，再用神运下丹田促生内药，在下丹田会合凝结，成为大药，这是一般修炼的程序。
《性命圭旨》将内药、外药合炼的过程称为“三家相见”。因先天为元精，后天为心；先天为元气，后天为身；先天为元神，后天为意，所谓“三家相见”即“身、心、意”的凝成。其中“意”起了关键性的作用。
“意”指潜意识，用意控制精、气、神的凝合修炼，能起中间媒介作用，对于那些真精未泄，可以不筑基，直修顿法的“上根人及上上根人”，可以不修外药而直修内药。即直接修炼元精、元气、元神。
“三家相见”实质上是“意”为中介，凝炼后天的身、心、意，（即外药），在此基础上实现先天元精、元气、元神的统一（炼内药）。这里的“意”究竟指什么？这实际上也能触及到“修心”的问题。
内丹修炼，一般是先外药再到内药的过程，也就是克制后天的“思虑之神”等，使得先天的元神，并指出克制后天的“思虑之神”贵在安静，思虑之神自然泰定，这实质上是如何修心的问题。“意”在精、气、神凝炼过程中的控制和中介作用，对一般人来说，因迷本心，在内炼之初，是以“修心”为重。
2. 鼎炉：玄关一窍
所谓“鼎炉”，原为炼外丹时用以生火和炼药的器具。内丹借用外丹术语以喻炼丹之处。内丹所说的鼎炉是“鼎之为器，匪金匪铁，炉火为具，匪玉匪石”，是人体中凝炼精、气、神的部位。
鼎炉的具体部位各派所说不同，丹经上说上乘丹法以太虚为鼎，太极为炉；上品丹法以天地鼎炉；中品丹法以乾坤为鼎炉；下品丹法以心肾为鼎炉；清净派以乾首为鼎，坤腹为炉等。鼎炉为炼丹的本根之地，一般以体内丹田穴为安炉立鼎之处。
大小周天的炼丹程序，又有小鼎炉和大鼎炉之分。大小之分是象征在修炼的不同阶段所锻炼的部位不同，或同一部位在不同的修炼阶段有不同鼎炉作用。内丹所说的鼎炉即修炼中意守的关窍，被认为是内丹之秘。一般修炼者大都不明真相，死守身体某一具体部位不放，最终因不明究竟而误入歧路。
典型的有“玄关一窍”。玄关一窍是最秘最重要的玄妙机关，此玄关并非实体，也无定位，是“有为”所不能求得的。当“常应常静，虚极静笃”的时候，自然体会和验证这一玄妙机关，此窍一开，百窍齐开，其大无外，其小无内，是人身神气的根本。
《性命圭旨》专列“中心说”一节，以玄关一窍对这个隐秘问题做了深入的揭露：“这个窍，元是廓然无际，神妙莫测的，元是浑然大中、不偏不倚的；元是粹然至善，纯一不杂的，至无至有，至有至无。”
内丹意守的最主要关窍穴位是上、中、下三丹田，尽管内丹一般用人体内的某一特定的关窍，不在身内，不在身外，亦在身内，亦不在身外，无性物可觅，无方所可指。“玄关一窍”是性命之根，是先天祖气存养之处。因此内丹有“玄关一窍”、“虚灵不昧一窍”、“玄窍”、“玄牝”、“玄牝之门”等说法。
这一思想最早出自老子《道德经》第六章“玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。”“玄”为深奥幽远，“牝”为母性。“玄关一窍”正是因其无定位，神秘莫测，所以称之为“玄”关，意指至玄至妙之机关，盖玄关无定位，若有定位，即非玄关。
正是因为此窍难以用文字准确表达，不得不说，所以内丹典籍一般只称其为“玄”关。内丹家看得最透，将“中”解为“玄关一窍”，以一个“中”字为玄关，涉及了内丹修炼的关键和玄妙之处，成为丹家入道的法门。
“中”究竟是什么？无体有用的玄关一窍，拘泥于形体无所得，向外寻求也无所得，究竟怎样才能把握？
《性命圭旨》一语道破：“观心之法，妙在灵关一窍。”此窍空空洞洞，至虚至明，是内丹修炼下手的“源头”，欲识此窍，必须“观照本心”，只有在身心静定之时，方寸湛然，虚极静笃，方能见得此玄关，靠的是心领神会，最后仍然落笔于“修心”，“中”也就是“心”，对玄关窍把握的关键是修心。
3. 火候：神息之法
所谓“火候”，原指炼外丹时用火技巧、程度、温度变化等方法。在炼外丹过程中，由于经历时间较长，在不同阶段使用的温度也不同，外丹家效法日月交替、阴阳转换的自然规律掌握火候的进退。内丹借用这一理论，意指内丹修持的功力和次序等。
如刘一明《悟真直指》中说：“火者，修持之功力；候者，修持之次序”。内丹火候，实质指意念和呼吸的运用程度。内丹修炼细微慎密，涉及时间、方位、质量变化、磁场转换等因素的影响，火候的掌握非常关键。
内丹家效法天时的进退，用十二消息卦表示十二时火候，有进阳火、退阴符之分，用卦爻铢两计算呼吸次数，以子午卯酉四时来表示采药炼丹的时机，然而各派丹法在多以采药时机为火候不传之秘，所谓“万卷丹经，秘在火候”，“圣人传药不传火，从来火候少人知”，“药物可知，火候难行”，“药非火不产，药熟则火化矣；火非药不生，火到则药成矣”。
火候有文火、武火之分，分别指内丹修炼在“未得丹”和“即得丹”的不同阶段，对意念呼吸运用的轻重缓急不同的程度。所谓文火，表示内炼过程不用意念而持续轻缓的呼吸，任其自然无为，为沐浴温养之火。所谓武火，表示加强意念及呼吸的内炼方法。
