整个他们何氏家族，在当时都可以算得上是著名的书香门第。因为他父亲，做了礼部尚书，所以何绍基才有机会拜天下著名的老师，自己后来也成为当世一流的人物。一个家族的成功，往往都出自这样世代的积累。
但是何家的积累，从何绍基的太爷爷一辈就开始了。说起来，也可以说是风水帮了他们家的大忙。
这个故事，要从湖南的邻省江西说起。
风水这门学问，祖师爷是江西人，所以就和绍兴师爷一样，江西人做风水的技术，天下闻名，在过去交通不发达的时代，江西人可以说垄断了所有的秘传绝学。
而这其中，有一位书生，他自己并不是从事这个行业的，但是平时爱好，也学了不少本事。于是就到处游历，研究风水山川形势。
他从江西出发，一路西行，不觉走到了湖南的道县，他看到一块风水绝佳的宝地，便不觉停留下来张望。
正好有一个富家公子，带着个本地风水师也来找地，湖南的风水师，自然水平要差一些，看了一下，便说，这块地不好，不适合葬人。
书生听了，感觉不忿，上去就争论了几句。他的水平可高得多了，略略一展露实力，便折服了对方。这个富家子非常钦佩他的水平，便把书生邀请回家，为他筹谋好地。
但是风水的规矩，有福之地，必须有德之人才配得上。这个富家子不是这样的人，他的亲戚萧老先生却是一个忠厚长者。所以书生想了一些办法，暗示萧老先生去接手这块地，并且说，你只要半夜去这个地上睡一睡，就会感觉到这个地有神妙的地方。
萧老先生正好也要葬他的父母，便听从了意见，去野地里挖了个坑，躺在里面睡了一宿。
睡到半夜的时候，有一队人马明火执仗驾临了这块地，一个身材魁伟的男子骑马而出，大声呵斥萧某：“这是何孝子的地，你怎么把它抢走了？还不快快还回去？”
萧先生十分惶恐，跪下来磕头说：“我本身也觉得我怕是配不上这块地，所以住过来占卜一下吉凶。既然如此，我愿意立即搬迁！”
那个人回答说：“念你也是一个长者，就不计较你的罪过了！如果你能帮助何孝子埋葬双亲，上天自然会给你另外一块地的。现在你赶紧把地埋好，免得灵气外泄。我去也！”说完就不见了。
萧某惊醒，却是南柯一梦。但是何孝子是谁，他就不知道了。他回去告诉了书生，书生是江西人，不熟悉湖南，自然更是不知道。但他好不容易选的地，现在用不上。他只能继续出去堪地，为萧先生另觅佳城。
这一晃，又是几个月过去。某天书生走到了很远的地方，路上遇到下雨，他连忙找了个米店避雨。
雨到了晚上才停，米店的工人都下班了。只有一个人还在工作不停。书生问他怎么不下班呢？那个人回答说：“家有老母在堂，必须吃肉才能饱。我早点工作，晚点休息，可以多赚一点钱奉养母亲。”
书生问他贵姓，那个人说：“我姓何。”
书生心想，莫非此人就是何孝子不成？于是旁敲侧击，想办法跟他回了家，借宿一晚。
这个姓何的人回了家之后，先去向母亲禀告，有客人来了，又去整理床铺，让妻子和母亲一起睡，请书生和自己一起睡。接着又去端出了酒和菜，请书生自便。然后就急忙进去了。
书生有些疑惑，便悄悄起来窥视。原来何孝子进去，服侍母亲吃饭。他给母亲准备的是肉之类，而自己却悄悄只吃点咸菜度日。
等母亲吃完了饭，何孝子又陪母亲坐下，一五一十讲今天的趣闻，好让终日在家的母亲感觉不那么无聊。过了一阵子，母亲疲倦想睡了，何孝子又为她按摩，直到睡着才轻手轻脚地离开。
书生坐在外面的床上，感慨不已，此人孝心的确志诚。等何孝子出来，便打听说：“怎不见令尊呢？”
何孝子哭着说：“家父去世四年了，何某不孝，家贫无力安葬，所以至今棺木还寄放在寺庙。”
书生安慰说：“不要伤心了，我现在住在一个本地富豪萧先生家；他老人家有一块宝地，我可以要过来给你安葬父亲。”
何孝子说：“先生素昧平生，我何敢收受如此大礼？况且地既然有主人，他也一定不肯给我的吧！”
书生说：“不必担心，萧先生为人最是慷慨，一定愿意赞助你这个孝子的。三天吧，三天以后我给你结果。”
何孝子说：“如果真是这样，恩德没齿难忘！”
第二天早上，书生醒过来，何孝子已经不见了，过了很久才回来。原来他母亲想吃汤圆，何孝子早上起来跑了二十里山路，进城买了汤圆回来。
书生看了，又是一番感叹。回去就一五一十对萧老先生说了一通。
萧先生鼓掌赞叹：“既然梦中神谕，这块地属于何孝子，现在又找到了这个人，那还等什么，快去他家吧！”
到了何孝子家门口，只听得一片哭声，原来前一天晚上，何孝子的母亲忽然得病，已经去世了。
萧先生一路赶来，正好赶上了个送丧，他反正财大气粗，便一力操办了丧礼，正好把何孝子的父母，一起葬到了那块地上。又给何孝子找了一个工作，在萧家做个管家，以后可以衣食无忧。
过了几个月，书生在找地的时候，又路过何母的坟墓，忽然之间，他觉得，这地方的形势，在起了一座新坟之后，似乎和过去有些不同了。
书生定睛细看，果然在之前的龙脉之外，又出来一条新龙。和之前的龙脉是一源而出的。虽然差一点，没有那么贵重，但是也能有百万的财富可发。于是书生便把萧先生的父母，葬在了这里。
萧先生感激不尽，送给他一千两银子。但是书生推辞了，说：“我不是看风水为职业的，只是游历到此，有这样一段奇缘，不敢受禄，你把这些钱散给贫困百姓吧。我要回去考试了。”
后来这个书生回江西以后，当年就高中了进士。萧先生的生意则是日渐兴隆，富甲一方，后来儿子也中了进士做了翰林。唯有何家最是发达，何孝子的孙子考中了探花，做了礼部尚书，曾孙就是何绍基，是名垂千古的文化名人。他们几家人的富贵，可以说到民国时候还在绵延不绝。
后来有人评价说：孝是五常之首，百行之先。何孝子本身只是个打杂的人，没有什么特殊才能，单凭一个孝字，获得了天地庇护，鬼神钦敬，终于门庭光大，子孙隆昌，这是多么神奇的事情！而出钱的萧老先生敦厚乐善，富而好礼，书生尚义忘利，与人作善，他们都同样蒙受了自己相应的福报，不也很恰当吗？
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