五行则是我们的祖先对世界万物更为细致的分析，古人认为，世界是由金、木、水、火、土五种基本元素组成的，并且更进一步认为，这五种元素也是互相转化、互相制约的，由此转化和制约，从而构成了天地万物的千姿百态，也使得世间万物得以生存、发展、进步。
五行转化的基本规律，就是相生和相克两种。所谓相生，是两种五行之间力量的相互转化的过程，生，即滋生、促进、生助。所谓相克，是两种五行之间力量的相互对抗、克制、制约的过程。五行的相生和相克，都会产生力量的变化，但是毫无疑问，相生是友善的，相克是敌视的。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行相生的基本概念。隋代萧吉《五行大义?论相生》解释了五行相生关系，而对相克关系未作阐述， “木性温暖，火伏其中，钻灼而生，故木生火;火热焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土;金居石依山，聚土成山，津润而生，山必长石，故土生金;销金亦为水，所以山石而从润，故金生水;水润木能出，故水生木。”
木生火，是因为木性温暖，火隐伏其中，钻木而生火，所以木生火;火生土，是因为火灼热，所以能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土;土生金，因为金需要隐藏在石里，依附着山，津润而生，聚土成山，有山必生石，所以土生金;金生水，因为少阴之气(金气)温润流泽，金靠水生，销锻金也可变为水，所以金生水;水生木，因为水温润而使树木生长出来，所以水生木。
这里要说明一下，其中“金生水”一说，至今有些人有异议，古语云“销金为水”，有人认为金属被熔化后不能叫“水”。其实我们不要老去追究这些原始的东西，你可以将此“水”理解为液态就行了，不要去追究这个“液态”的物质是化学的、物理的还是生物的。如果都这样去研究，那你就干脆去研究古人为什么规定“甲、乙”属木吧?对于“金生水”，还有一种解释，就是有金属矿藏的地方就有水，大家可以看我国的主要矿藏的分布，大都在大的水系附近。
五行相克的基本概念：金克木，因为五行中金是最硬的，当然克木最甚;木克土，表面上看木也弱，克不了土，但因为木也是有一定硬度的物质，而土有包容性，其中物质比较多，有土，有金，有水等，故为杂气，为杂库，只能以柔制柔，大家看到树木长大了会把钢筋混凝土的地也胀破，会把坚硬的岩石胀破，这就是木克土;土克水，古语云“兵来将挡，水来土掩”就是这个道理，水多泛滥，只能用土来制约规范最好，我们国家举巨资兴建三峡水库就是要制住长江泛滥成灾的洪水;水克火，民间有云“水火不相容”，水和火就是一对冤家，大火必用水来灭之;火克金，金是物理特性最硬的，只有用高温才能熔解它，改变它的形状。
以上是五行相生相克的基本规律，我们可以把它叫做五行的正生正克。因为由五行的正生正克又引申出了一些反生反克的现象，这里就升华到一个哲学辩证的关系了，也可以说是一种物极必反的表现。以下这些反克的理论知识初学者可以暂时不用掌握，也暂时运用不上，但当你学到中级水平的时候就要用上这些理论了。
反生为克。
金赖土生，土多金埋。土赖火生，火多土焦。火赖木生，木多火塞。木赖水生，水多木漂。水赖金生，金多水浊。
命书所指“母慈灭子”就是这种情况，母亲本来是关爱子女的，子女也需要父母呵护，但是父母的这种关爱过度了，就成了溺爱，最后反而害了子女。再比如我们饿了就需要吃食物，这时食物是贵人，可是吃多了就要撑坏肚子，这时食物就成了罪人了。同样是食物，因为我们的需要不同，因为量的不同而引发了质的变化，这就是一种反克。
“土多金埋”，金属是寄于土中，但是如果土的成分太多，则此金就不容易被人发现，或金属的杂质太多，就对金有损了。 “火多土焦”，火烧完就变成土，加强了土的力量，但是火过量时，则会把土烧焦，反而损伤了土。“木多火塞”，木可以生火，但是大家知道在农村烧灶火时，如果火还不够大，但是放入太多的柴火，则反而因为缺氧而致火熄灭。 “水多木漂”，水可以生木，木无水不生，但是如果水太多，过量了，则树木就会被冲走，就会烂。 “金多水浊”，金可以水生，但是金太多了，水中的杂质或矿物质就增多了，这样水就没那么清澈了，就不能饮用了。
泄多为克。
金能生水，水多金沉。水能生木，木盛水缩。木能生火，火多木焚。火能生土，土多大晦。土能生金，金多土虚。
命书所指“子强母衰”就是这种情况，母亲是可以生下子女，也要关心照顾子女，但是生的子女太多，母亲的身体就垮了，子女多了需要也多了，父母就要节衣缩食了，子女长大了父母就衰老了。
“水多金沉”，水本得金生，但若水过多，则金休矣。 “木盛水缩”，木本得水生，但若木过多，则水损之。 “火多木焚”，火本得木生，但火太过则将木也焚毁了。 “土多火晦”，土本得火生，但土太厚重，则反而晦泄旺火之力。 “金多土虚”，金得土生，但金太多则土自身就虚空了。
反克。
金能克木，木旺金缺。木能克土，土重木折。土能克水，水多土荡。水能克火，火旺水干。火能克金，金多火熄。
“水能载舟，亦能覆舟”就是这种情况，统治阶级本来永远是管理、压制老百姓的，但是如果统治阶级不加强自身的建设，不为老百姓着想，一旦老百姓的力量积蓄大了，就可能反过来制服统治阶级，由被动变为主动。
一方的力量本来是弱势，但是如果经过长时间的量变，进而可以演化为质变，可能将事物的不利被动变成有利主动。
“金能克木，木旺金缺”，斧子可以用来砍伐树木，不让树木生长过多而影响我们的生活，或可用斧子、锯子等将树木砍伐下来供我们使用。但是如果树木材质过于坚硬，反而会伤到斧子，使斧子缺口。
“木能克土，土重木折”，木旺则土崩，大家看到岩石上长出一棵树来，最后可以将坚硬的岩石崩裂，这就是木能克土。木需要土来培植，但是如果土太重，土太多了，或是用石块来培植木，那就反而会伤害了树木，或盖住树木，树木就会折断或不长了。
“土能克水，水多土荡”，兵来将挡，水来土掩，说的就是水来了就用土来克之。比如大江大河发洪水了，就要加固堤坝，用沙包巩固河堤，但是水势太大，就会冲垮大堤。
“水能克火，火旺水干”，发火灾了，一般都会用水来灭火。但是我们知道，烧开水的话，如果时间太长，火太大，水就烧干了。
“火能克金，金多火熄”，再坚硬的金属都有熔点，此谓火能克金。但是金太多则火不能为害，反受其累，试想，如果用蜡烛之火想去熔化黄金，最后当然是蜡烛熄灭而黄金完好。经过了解以上的五行生克关系，大家就知道了，其实金木水火土这五种五行之间，不管哪种五行之间都有生克的关系，它们之间的联系是相当紧密的。例如水，金可生水，水可生木，水可克火，土可克水。
古人对五行所对应的心性、味觉、颜色、相貌、声形、为人品性做了一些高度的概况，现在仍可以有参考的价值。
木主仁，其性直，其情和，其味酸，其色青。木盛的人长得丰姿秀丽，骨骼修长，手足细腻，口尖发美，面色青白。为人有博爱侧隐之心，慈祥恺悌之意，清高慷慨，质朴无伪。木衰之人则个子瘦长，头发稀少，性格偏狭，嫉妒不仁。木气死绝之人则眉眼不正，项长喉结，肌肉干燥，为人鄙下吝啬。
火主礼，其性急，其情恭，其味苦，其色赤。火盛之人头小脚长，上尖下阔，浓眉小耳，精神闪烁，为人谦和恭敬，纯朴急躁。火衰之人则黄瘦尖楞，语言妄诞，诡诈妒毒，做事有始无终。
土主信，其性重，其情厚，其味甘，其色黄。土盛之人圆腰阔鼻，眉清目秀，口才声重，为人忠孝至诚，度量宽厚，言必行，行必果。土气太过则头脑僵化，愚拙不明，内向好静。不及之人面色忧滞，面扁鼻低，为人狠毒乖戾，不讲信用，不通情理。
金主义，其性刚，其情烈，其味辣，其色白。金盛之人骨肉相称，面方白净，眉高眼深，体健神清。为人刚毅果断，疏财仗义，深知廉耻。太过则有勇无谋，贪欲不仁。不及则身材瘦小，为人刻薄内毒，喜淫好杀，吝啬奂婪。
水主智，其性聪，其情善，其味咸，其色黑。水旺之人面黑有彩，语言清和，为人深思熟虑，足智多谋，学识过人。太过则好说是非，飘荡贪淫。不及则人物短小，性情无常，胆小无略，行事反覆。
