语言学家赵元任说：语言是人跟人互通信息、用发音器官发出来的成系统的行为方式。汉语中有太多的同音字词，音同义不同。利用汉字同音或近音的条件，将语音和语义发生转用的修辞手法，称为谐音，是语音崇拜的一种表现。语音崇拜源于自然崇拜中对人自身的崇拜。古人认为，名号之正，取之天地，天地为名号之大义也。因而深信语音有特殊的魔力，用咒语就可以祈福禳灾、降妖除魔。在人们日常交际中，言语知觉以作用于听觉系统的语音为基础，而语音可以直接取得某种约定俗成的语义，不必受字形束缚。因此，谐音已经超越了言语范畴，穿行在一些非言语领域。作为中华文化综合载体的园林，利用谐音大量物化为喜闻乐见的吉祥符号，成为园林的物质构建和装饰元素，散发出汉语的独特气质，反映了中华民族的审美意识和思想观念。

祈吉避凶五福捧寿
《尚书》记载的五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。园林中除了各式福字之外，与福谐音的吉祥符号更多。福与蝙蝠的蝠同音，所以建筑有蝠厅，水池有蝠池，雕刻有五蝠捧寿等。宋后受流行的蝙蝠扇即折扇影响，因扇与善谐音、蝠即福，园林出现了扇亭、扇形洞窗和折扇铺地等，象征扬善、行善有福等。
葫芦与福禄谐音，园林建筑有葫芦门、葫芦飞罩、落地罩等，葫芦门环寓意伸手有福禄。
寿，除大量用五福捧寿图案，还有用猫和蝴蝶图案，猫与耄、蝶与耋谐音，耄耋代指寿。
因鱼与余同音，鱼的符号备受青睐。如三鲤共头铺地，三指多，鲤与利谐音，意为多利聚头；击磬双鲤鱼，击与吉、磬与庆、鲤鱼与利余谐音，大量见于园林花窗、铺地、木雕、雀替、门楼兜肚等；金鱼满塘，鱼与玉、塘与堂同音，即金玉满堂，见之于园林雕刻的金鱼和水草图案。苏州园林大厅前植白玉兰、厅后植金桂，成为标配，以合金玉满堂之意。
此外，还有如园林廊边玉雕白菜陈设，白菜与百财同音；八与发谐音，八角洞门、八角洞窗象征发财、发达。花台上种垂丝海棠、白玉兰和牡丹，也取玉堂富贵之意。九在中国文化中被称为天数，是最大的阳数，九与久同音，长长久久，连绵不断，受到皇家园林的钟爱。喜鹊登梅花，喜上眉梢，喜鹊梧桐，同桐同音，意为同喜。宝瓶，瓶与平同音，双宝瓶门相对，为平平安安。

民族襟怀士人风骨
表达中华民族胸怀宽广、热爱和平的图案，以六（鹿）合（鹤）同（桐）春铺地图案最为典型，苏州留园和故宫御花园都有。颐和园乐寿堂前铜铸的梅花鹿（六）、仙鹤（合）和大瓶（太平）组合，取其谐音六合太平之意。园林陈设和吉祥图案中还经常出现大瓶和大象，取与太平和祥谐音，表示太平有祥。
中国士人偏爱荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖的风骨。不仅濂溪乐处远香香远益清成为园林景点，而且因荷花也称莲花，莲廉同音，一株出水的莲花象征一品清廉，寓意居高位而不贪、公正廉洁。
苏州名园狮子林中有云林洗梧桐图。该图源于元末倪云林因友人偶吐一痰在清閟阁下的梧桐根须，驱使僮仆一一加以洗涤的故事。园一名洗梧园，洗梧也是洗吾，洗涤身上世俗的灰尘，抒发高洁的精神品格。元末隐士曹善诚效法云林的洗梧园，也筑园名洗梧，以表明心迹。洗梧成为知识分子志向高远、矗立高洁、心不蒙尘的象征。
语音崇拜的同时也带来语音忌讳。如颐和园的豳风桥，原名桑苎桥。清光绪年间，因避咸丰名讳詝（与苎同音），且桑苎与丧主谐音，故取《诗经豳风七月》义改为豳风桥。语音禁忌中也包括方言语音。明代陆容云说：民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快（筷）儿。

中举食禄高官怀德
古代读书人的最高理想是通过科举考试，取得功名，兼济天下。所以，民俗有前榉后朴之说。因榉与举谐音，大门前种上榉树表示中举；朴与仆谐音，后面有仆人伺候着。堆塑有公（功）鸡对天长鸣（名），谐音功名。科举制度称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称三元。于是，匾额用三个圆圈相套，荔枝、桂圆加核桃均为三种圆形水果图，圆与元谐音，意为连中三元。一鹭莲科即一路连科，以鹭谐音路，以莲蓬或莲花谐音连，或以成片的芦苇象征连之意，表达旧时人们对文人一路中科、仕途顺利的祝福。
槐，从木，鬼声；魁，从斗，鬼声。槐魁音同，魁即居首，有夺魁之意，槐因而成为学宫植物标配。汉武帝时太学旁广植槐树，鼓励学子夺魁，槐市也成为学子读书问学之地。宅园住宅前庭植槐树，源于《周礼》面三槐，三公位焉的制度。朝廷种三槐，三公面槐而坐。槐者，怀也，指心怀国君和百姓，故有郁郁三槐，惟德之符，象征家庭仁德，后衍为高官门第的象征。
住宅门楼上还常雕刻十鹿图，以与食禄谐音，表达享受国家俸禄的愿望；园林花窗、铺地都有瓶伸三戟图案，瓶与平、伸与升、戟与级相互谐音，意为平升三级；鸡冠花加铜镜加爵，寓意加官（冠）晋（镜）爵等，期望官运亨通。
谐音达意作为一种语言艺术，是中华民族的智慧结晶。其艺术性主要表现为两个方面：
一是化俗为雅。将福禄寿喜财这些世俗愿望，以雅的方式表达出来，使人们在悦目的同时，获得心灵慰藉。诚如美学家朱光潜所言：心里印着美的意象，常受美的意象浸润，自然也可以少存些浊念。
二是化虚为实。化抽象为具象，使板滞、空泛的内容艺术化。图案的物质具象令人赏心悦目，如仙鹤，神姿仙态、超凡脱俗；梅花鹿，体态轻盈、梅开五福。许多原本互不相干的物件，根据谐音进行了巧妙组合，成为喜闻乐见的吉祥符号，如瓜和蝴蝶，寓意瓜瓞连绵；莲花与鱼，寓意连年有余；万年青、柿子和如意，寓意万事如意，等等。
诚然，谐音不是汉语独有现象，但唯有汉语能将谐音发挥得淋漓尽致。据学者统计，汉语中与谐音相关的仅修辞格就有13种之多。这些外形美丽且寓意深刻的园林符号，不仅给人以美的享受，而且逐渐成为中华民族独特的文化印记和精神标识。

（作者：赵江华，系苏州大学文学院博士研究生）