过去在杭州的西湖边上，有一位居士，他天性好静，喜欢专心修习佛法，于是他在西湖边上，盖了一个茅棚，住在其中精修，每天除了要做一顿午饭之外，别无所求，一切的时间，都用来精进。
古代不像现在，真正修行的人，过得很是清寒，就拿吃饭来说吧，现在的素斋饭，甚至以假乱真，比真正的肉类还像肉菜。但是古代的话，虽然也有这一类菜，但是基本上是应付官老爷们附庸风雅的，真正的和尚，就吃点杂烩或者什锦菜，聊以充饥。
这老居士也是一样，某天到了中午，准备去煮几样蔬菜，这叫做罗汉菜，就是一大堆菜加点盐煮烂的乱炖，可以吃好几天。但是呢，他生活太清苦了，连盐都不够。这下他陷入了为难，要是盐都没有，未免不好下饭，而且也不利于保存几天。于是他想找邻居借一点盐，以济缓急。
不巧他的邻居又不在家，居士急了，做饭不能没有盐啊。一急之下他就想，我们浙江是沿海，盐产甚贱，我就拿他一汤匙的盐，也不为过，难道这点盐值得一个铜角子吗？他就跑到人家厨房里面，拿走了一撮盐走。
当然，按照世俗观念来说，这的确是一点小事。他也没有在意，本来说事后该还的，但是这事情实在太小了，后来他也忘了还给人家。
这件事固然是小事，但严格来说，这已经犯了五戒中的偷盗戒。因为所谓偷盗，就是不告而取，虽然说这一点盐的确不值什么，但是他又的确是不告而取，私自拿走，的确是违法行为。
这么一年之后，这老居士打坐时候就发现了不对劲。因为他只要一入定，就会出现幻觉，面前有一大堆的阴影。他仔细观察这阴影是什么，发现居然是一大堆盐山。他反复思考，才想起来，一年前拿了邻居家盐的往事。
他非常的惊骇：“我拿走一撮盐，一年不还，利息居然涨了这么多。我这要是偷人家钱，那一年的利息，不得成千上万吗？难怪犯戒下场很惨啊！”
他赶紧准备了很多钱，买了几千包盐，把盐的成本和运费，一起付清，让盐商把这一大堆盐全都送到邻居家去，说这是偿还他当日的积欠。
邻居家看到这么多盐，一脸懵逼。不过居士说清楚了这个情况，表示请他务必原谅，邻居也就爽快接受了，毕竟送上门的财产，谁不接受呢？
而居士完成了这件事之后，他再去修行，就发现面前的盐山，立刻消失无踪。
从此居士经常跟后学提起这件事，说：“莫道小溪容易过，须防暗石也惊人。我自问已经算是刻苦修行，处处注意的了，尚且会一不留神栽在这件事上。幸好盐还算是便宜粗俗的东西，我还算还得起。要是错拿了金钱珠宝或者贵重的东西，那后果真是难以设想，我也不知道怎么办才好了！”
试想一下，这还是一点点盐，哪怕他当初不还，直接跟主人说一下，我要拿一点，主人也必然一笑置之表示送你，而如果居士真这样做了，他也就不用还这么多账，因为主人已经答应送他了。他是因为私自拿走，由此而利滚利疯狂积累出来的因果报应，搞到这么狼狈。那如果是有人欠了别人一大笔钱，别人决不原谅，必要索回的，而他又赖着不还，在因果上利滚利，又将变成什么地步呢？很多人就是因为这样的原因，扣除了福德，结果命越来越差，甚至堕落三恶道，无有出期。所以，欠钱不还是最不划算的事情呀！
