养鱼、养蜂等养殖技术的出现,丰富了人类的食物来源,是人类文明进步的重要标志。中华大地作为世界上最古老、最先进的农耕区域之一,很早就开始养鱼、养蜂了,而且技艺精湛,展现出古代中国人的勤劳和智慧!

鱼是人类重要的食物,人类学者认为,人类是学会使用火以后才将鱼类作为食物的,当然是烤熟以后食用!原始人主要是捕猎野生鱼类,由于远古时期鱼类资源丰富,人们可以直接用手从水中捉鱼,或用石块、木棒等敲击鱼类。后来,随着人类文明的进步,捕鱼方法、捕鱼工具逐渐多了起来,包括用鱼叉、弓箭刺鱼,用束有陶、石网坠的网捕鱼,用鱼钩钓鱼,还有竭泽而渔等。再继续发展下去,人类就开始人工养鱼了。

一般认为,中国是世界上最早养殖淡水鱼的国家这与中国农耕文明发达有关。一种说法,殷墟出土的甲骨卜辞中有“在圃鱼”的记载,证明在商代中国人就有池塘养鱼了。《周礼》等书也记载,当时官府设有管理养鱼的“戲”人。古代中国人养鱼的品种也是不断增加,《尔雅》记载有30多种,《本草纲目》记载有60多种。在唐代以前主要饲养的是鲤鱼,后因忌讳等原因,改养青、草、鲢、鳙“四大家鱼”,仍都属于鲤科种群。

文献记载,中国古代还有一本养鱼专著《养鱼经》,现已迭失,传说是春秋时期范蠡所著,后来在南北朝时代贾思勰的《齐民要术》中被引用为“养鱼”专篇,重点讲养鱼池的修建。虽然《养鱼经》成书不一定是在春秋时期,但考古发现,至少到了汉代,中国人养鱼的技艺已非常成熟。记载汉武帝时,在长安凿昆明池,周围四十里、用来操练水师,并在池中养鱼,当时各地民间池塘养鱼也逐渐增多。

中国人最初养鱼,应是获取并保护河、湖中的天然鱼卵和幼鱼,加以饲养,后来才逐步发展为捕捞天然鱼苗在池塘中放养、孵化繁殖。古代中国人总结了建池、孵化、混养、轮捕等方面的经验,养鱼技能不断提升。例如,修建鱼池要求面积得足够大,按今天的计量单位换算是2500平方米为宜,鱼池中要设“九州”(浅滩)、“八谷”(深坑),这样的池水有深有浅,就不会因季节变化、水温高低而影响鱼的生长了。

池塘养鱼在宋代已非常普遍,规模有了很大发展。到了明代,中国人的养鱼技术出现飞跃:一是由原来的单养过渡到混养;二是宋代以前人工饲养的鱼苗需从长江采集,明代已开始在池塘内孵化鱼苗;三是明代徐光启在《农政全书》中比较详细地总结了当时养鱼的经验,对鱼池面积、数量、深度,鱼的转塘、捕大留小,喂食要定时、定位,鱼病的原因及防治的方法等,都提出了具体的见解。

宋代之后,中国淡水养鱼的主要区域逐步南移,江苏、浙江一带水乡,池塘养鱼比比皆是,有“鱼国”之称。这里还有一个原因,就是之前文章说过的,宋代之后,中国南方人口增多、水稻产量增加,人们均以大米为主食。由于大米的蛋白质、脂肪含量远低于小米、小麦,长期食用大米的人须用其它方式补充蛋白质、脂肪,特别是需要食用鱼、虾来补充。因此,人们吃鱼需求的增加,也促进了南方养鱼规模的扩大。

最后,再说说中国的观赏鱼。晋代(公元300年左右),已有养红色鲫鱼的记录;唐代,“放生池”里开始出现红黄色鲫鱼;宋代,又出现金黄色鲫鱼,同时开始养金鱼,最早是白花和花斑金鱼;明代,金鱼被搬进鱼盆。中国金鱼,和鲫鱼属同一种群,中国人自宋代开始研究金鱼的家化和优化,金鱼品种不断增加,中国金鱼易于饲养形态优美,它们身姿奇异色彩绚丽是世界观赏鱼史上最早的品种如今已遍布全世界。

蜜蜂和人类生活有着密切的关系,蜂蜜则是人类最早、最易获得的天然甜食。远古时代的人类,在游牧、渔猎生活中已学会利用简单工具,想方设法驱逐野生蜜蜂、猎取蜂巢中的蜂蜜和蜂蜡,增加了生活中的甜味和营养。考古发现,大约在距今7000年前,地中海区域的人类开始以陶罐作为蜂窝,发明了人工驯养蜜蜂

古代中国人的养蜂技术是否属于传入?何时传入?现已无从考证。最迟汉代,中国人就已开始人工驯养蜜蜂了,主要是用木桶养蜂。晋代皇甫谧《高士传》记载,东汉时期有一个叫姜岐的隐士,当时的汉阳太守桥玄请他去做官,姜岐称病不去,母亲死后,他把田产让给他哥哥姜岑,自已则隐居以养蜂、养猪为生,四处的人们来向他求教,一时经营这样业务的有300多人。足见当时的养蜂活动已大规模出现。

汉代以后,中国人的养蜂经验逐步积累,养蜂技术不断改进。古代文献,特别是唐代、宋代以后的文献中,对蜜蜂的形态、蜜蜂冬季食物的补充、蜜蜂自然界天敌的预防、蜂窠的清洁卫生以及蜂蜜的吸取与提炼等,都有详细的记载。在蜜蜂品种上,中国人驯养的主要是中华蜜蜂(中蜂),它体型虽小,但适应力强,所产蜂蜜还需要大锅熬制。在20世纪30年代,更容易驯养的意大利蜂(意蜂)传入我国、很快得到推广。

古代中国人还特别看重蜂蜜的营养。春秋时期,贵族之间就以蜂蜜作为礼品,人们也开始用蜜作食品,还首先发明了用蜜浸渍食物,《三国志》中就提到“蜜渍梅”。汉代中国人已开始研究蜂蜜治疗疾病的价值了,汉代成书的《神农本草经》、《伤寒论》、《金匮要略方论》中,都提到蜂蜜的医用功效,“和百药久服强志轻身,不老延年”。《本草纲目》也提到蜂蜜补中益气。当然,蜂蜜作为食品,终究也只是营养、滋补的作用。