《尔雅·释地》。

在我国的古典名著《尔雅·释地》中就表述："九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海"。最早的"海"字左边为水的象形字，表示河流，右边是"每"的象形，指带有头饰的妇女，因此"海"就意味着"水的母亲"。

海洋之浩瀚让你无法想象，世界海洋的总体积为1.7亿立方公里，海洋中的水量占全球水量的97%，我们所熟悉的淡水只占到可怜的2.53%，这其中还有70%以上都被冻结在南极和北极的冰盖中。

在这里我们延展一下，事实上人类真正能够利用的淡水资源只是江河湖泊和地下水中的一部分，约占地球总水量的0.26%。全球淡水资源不仅短缺而且地区分布极不平衡。按地区分布，俄罗斯、加拿大、美国等9个国家的淡水资源占了世界淡水资源的60%，而约占世界人口总数40%的80个国家和地区严重缺水。

随着人口的急剧增长与工业的迅速发展，人类对水资源的需求以惊人的速度扩大，同时水污染也日益严重。全世界每天约有数百万吨垃圾倒进河流、湖泊和小溪，每升废水会污染8升淡水。

目前的数据显示，所有流经亚洲城市的河流均被污染，美国40%的水资源流域被加工食品废料、金属、肥料和杀虫剂污染，欧洲55条河流中仅有5条水质勉强能用。

目前全球有1亿人缺乏安全饮用水，每天就有多达6000名少年儿童因饮用水卫生状况恶劣而死亡，仅仅饮用了不安全的水以及缺乏卫生用水而得的疾病，每年死亡的总人数在500万人以上。到2025年全球将有50亿人生活在用水难以完全满足的地区，其中2亿人将面临用水短缺。

如何解决人类的水危机？开发利用海水淡化技术恐怕是未来发展的重要举措。目前全球150多个国家和地区有18000多个海水淡化厂，每天向3亿多人供应约8700万立方米的淡水，淡化海水的成本也已降到4-5元/吨。

全球海水淡化主要市场集中在中东、美国等地区，亚洲国家如日本、新加坡、韩国、印尼与中国等也都在积极发展海水淡化产业。目前海水淡化技术超过20余种，包括反渗透法、压汽蒸馏、热膜联产以及利用核能、太阳能、风能技术等，包含微滤、超滤、纳滤等多项预处理和后处理工艺。

最新发表在《焦耳》期刊上的一篇论文表明，人们已研究出了一种新的太阳能海水淡化系统的设计，该系统可以吸收海水并用自然阳光加热，该系统生产的水的成本可能会低于自来水价格。这种脱盐装置比以前的脱盐装置更高效、更持久、更便宜，增加水资源的未来非海水淡化莫属。