中国人最早发明文字的时候，是用于跟神灵沟通的，这有殷商的甲骨文为证。现在发现的甲骨文字，几乎都是占卜的卜辞。显然，这样的文字，也只有巫师才能掌握。此时的文字，带有极强的神秘性和神圣性。殷商如此，殷商之前，估计也差不多。虽然说夏的存在，还有争议，但我是倾向于有的。只是，当时的占卜方式可能跟殷商不一样，就像后来的周跟殷商不一样类似。如果文字写在容易朽烂的载体上，那就很难通过考古被发现了。
文字在周朝才普及到王族，然后贵族阶层都通过教育掌握了文字，待到春秋时分，孔子等人开办私学，文字才渐渐推广开来，但事实上也是上层人士才能掌握。由于秦汉之后，特别是科举考试兴起之后，即便是白丁，有财力读书，就可以通过科考改变身份，跻身士大夫行列。文字越来越下移，识字的人越来越多。到了清代，据研究，乡间的成年男子，多数都能识几个字。读书写字，成为一种社会常见的行为。然而，即便如此，文字的神秘性和神圣性，并没有完全消失。中国传统的道教，无论做法事，还是一般的宗教行为，只要是与神灵沟通，都得通过特别的文字，即所谓的符咒。哪怕是民间通俗性的读物，事实上已经很商业化了，比如通俗小说，弹词，善书和历书，尽管都是印刷品，但人们对待这些物品，还是不同于寻常的物件，多少有几分尊重。
即使在民国时期，民间社会，敬惜字纸四个字，作为某警示，是随处可见的。用过的带字的废纸，是不能随便扔的，用来做手纸，更是要被人责骂的。一般都是自己找个化纸炉给烧了，讲究一点的，还得专门拿到文昌帝君的庙里，用专门的化纸炉来焚化。
在这个漫长的历史过程中，文字的内容当然什么样的都有，即使道教用来通神的文字，无论符咒还是青词，其实品格未必高，更未必有什么神圣性，但是，民间对文字，却一直保持着某种敬畏，跟尊重读书人，相伴而生，使得能够写点文字，尤其是文字功底不错的读书人，多多少少，会被人们看重。
然而，在今天，随着手机互联网的普及，发表已经不像纸质媒体时代，需要一点门槛，无论谁都可以随意上网去喷，弄巧了，说不定还会火起来。而自媒体时代，由于特别的环境缘故，越是垃圾的文字，只要能迎合某些人的阴暗心理，无论文字多么的荒唐，多么罔顾事实，没有逻辑，都能找到自己大批的观众。
事实上，时至今日，国人对文字的敬畏，几乎已经消失了。在某种程度上，文字跟短视频一样，成了人们宣泄低级趣味，阴暗情绪的工具，或者说，就是下水道。在这个过程中，文字也变得越来越不讲究，越来越低俗，混乱不堪。
作者：南山之鸣 公众号：百家鸣放
