上古之人没有手表，但他们同样需要生活、生产。
于是，一系列问题出现了。
究竟什么时候外出渔猎？什么时候播种粮食？什么地方有猎物？什么地方有浆果可以采集？
当一个部落，有的人外出采集，满载而归，而有的人外出，却成为了其他大型食肉动物的食物，再也不能回家与家人团聚。
这些问题是古人亟待和必须要面对并解决的。慢慢的，部落中的古人意识到了两个概念。
一个是时间，一个是方位。
这两个概念进一步延伸，合二为一，即是我们所说的宇宙。（《淮南子》曰：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”。）
这是人类的终极问题，甚至超越生死。
于是，人们面面相觑，你看看我，我看看你，找不到答案。因为拿存在于天地之间的任何物体作为参照物，都不精准，会随着变化而变化。
人们必须要找到一个永不会改变的物体作为参照物，起码很长很长一段时间内不会改变的物体。
于是，部落中的智者抬起了头，仰望天空，冥思苦想。忽然，一念之间，想通了。他发现了天体和星星运行有规律，而且长期不变。
通过长期的观察，人们确定了天文作为指导生活生产的参照物，是最为合适的。
并且，在天体运行的规律中，找到了天的中心。
这个天体象一个大大的表，罩在人们的头顶，随时都可以看到。而且，通过天的中心与其他星体变换的规律，也解决了方位的问题。
于是，长期困扰人们的时间和方位的问题真正得以解决。
这是人类文明跨越式发展的基石。
天的中心是谁？
古人认为，天的中心就是北极星，因为它靠近北极，故名曰北极星。
现代天文观察，其实北极星也是会有变化，但是每次变化的时间非常长，只不过，在人短暂的生命中，这种变化可以忽略不计。
为什么古人认为北极星是天的中心？
因为古人通过肉眼观察天球，能看到的5000多颗星星，唯一不动的只有北极星，所以人们认为北极星是天球的中心点。
因此，古人特别重视北极星，又称它为“中宫”，而且以它为标准，将周围其他各星为一垣，称为紫薇垣（三垣之一，以后再聊）
太史公在《史记 . 天官书》中大为赞叹：
“中宫北极星，其一明者，太一常居。旁三星三公，或曰子属......环之匡卫十二星，藩臣，皆曰紫宫......”
由此，我们知道，古人把北极星尊称为“帝星”，而紫薇垣内的其他星体，是作为三公、正妃、后宫、藩臣仅仅团结在帝wang周围而存在的。
这是，我们古人经典的天人合一思想的佐证。
当孔子之时，对此论断更是加以肯定。《论语 . 为政》开篇，就讲到：
为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
这句话的字面意思很容易理解。但是，孔子这句话，究竟是哪门功课上讲的内容，今天的我们已经不得而知了。
不过，可以肯定的是，夫子授课的对象是官员或者准官员。
直白说，不是夫子给官员讲天文知识，就是给即将入仕的官员讲天文知识。
目的是希望官员做一个通天文、晓地理的通透的人。
只有通透，只有天人合一的一以贯之，才能真正做到为人民服务。
随着，上古之人的活动区域，越来越大。当人们，在实际中运用口口相传的天文知识，指导生产、生活的时候，发现北极星的位置有所不同。
道理很简单，假设北极星不动，由于地面观察的角度不同，自然在不同区域观察北极星的高度不同。
人们很快发现了这个规律。于是，北极星又有了辩别方位和南北远近的作用。
特别是到了大航海时代，通过北极星辩别方位和远近的作用，成为了水手们必须掌握的功课。
《武备志》中记载了郑和下西洋的航海记录：
“开船乾亥离石栏，水十五托，看北极星四指......看北极星七指......看北极星十四指......”
这种神操作，大概是用手指计量北极星的高度。
导航水手将手臂向前伸直，五指并拢置于水平，看看北极星离水平的手指差几个手指就是几指。
但是，由于每个人的手指不一样，为了更精准，人们统一改为十二块乌木板，测量的精准度进一步提高。
随着发展，北极星的作用也就越来越大，成为了人们外出时简单而又可靠的导航仪。
直到今天的全球卫星定位系统的应用与普及，北极星才慢慢淡出人们的视线，人们也终于成为了没有导航就不敢出远门的笨蛋。
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