牛在十二生肖中居次位，与十二地支配属“丑”，凌晨1——3时(即“丑时”)。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最舒适，所以丑时同牛搭配，故一天十二时辰中的“丑时”——夜间一点至三点又“牛时”。易卦为“坤为子母牛”。
古时，牛正是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。
“玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。
“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。
“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的请求，属咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。
牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，附下人间后，头脑晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。
他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。
“你这粗心的老牛，弄得人间遍地里草，当初你怎么保证的?从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈是帮助农夫干活儿。”玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。
但是，牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们一至推举他为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上生肖首领呢。牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。 (十二生肖 http:///shengxiao/)
属牛人是安静的、有很强道德观和尊严的人，从不愿意凭借不公正的手段达到目的。属牛人是自力更生的，不喜欢别人帮忙，以致别人不得不恳求属牛人接受别人的服务。有些人会不公正地批评属牛人缺乏想象力，实际上，属牛人那不屈不挠的性格和逻辑很强的头脑，被朴素但整洁的外表所掩饰;聪明、灵巧被沉默寡言和矜持所掩盖。尽管属牛人基本上属于内向型人，但你强有力的本性使你在机会来临之时变成一个威严、雄辩的演说家。在混乱时刻，属牛人那临危不惧、不怕恫吓的品质和天生的自信心会使一切恢复秩序。牛属相象征着通过艰苦努力而获得成功。属牛人是一个耐心的、不知疲倦的工作者，你不愿意走捷径。不过。你仍然应该时刻提醒自己小心谨慎，不要被胜利冲昏头。
