荀子（前313年－前238年）名况，时人尊而号为卿；因荀与孙二字古音相通，故又称孙卿。战国时期赵国人，著名思想家，教育家，儒家代表人物之一，对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。荀况对重整儒家典籍也有相当的贡献。
游学
《史记孟子荀卿列传》记录了他的生平。荀（xn）子于五十岁（有学者认为五十为传抄时十五之误）始来游学于齐国，至襄王时代最为老师，三为祭酒。后来被逸而适楚，春申君以为兰陵令，春申君死而荀卿废，家居兰陵，韩非、李斯都是他的入室弟子，亦因为他的两名弟子为法家代表人物，使历代有部分学者怀疑荀子是否属于儒家学者，荀子也因其弟子而在中国历史上受到许多学者猛烈抨击。
荀子是第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为辞赋之祖。
入秦
在此期间，他曾入秦，称秦国治之至也。又到过赵国与临武君议兵于赵孝成王面前。最后老死于楚国兰陵。他曾经传道授业，战国末期两位最著名的思想家、政治家韩非、李斯，汉初政治家、科学家张苍均为其门下高足。著作集为《荀子》（唐代杨倞为其作注，因为荀子受历代学者的抨击，其注者不多。直至清代考据学兴盛，注释校订者才增加（家长学院：给您不一样的教育视野！）。现代研究荀子的学者也较古代为多，包括清代王先谦，民国时代的梁启雄。 清末学者谭嗣同，在他的《仁学》中这样评价：(中国)二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。晚年的代表作有《劝学》。
帝王之术
《史记》记载李斯乃从荀卿学帝王之术，荀子的帝王之术，通过李斯后来的实践，体现出来。北宋苏轼在《荀卿论》中说：荀卿明王道，述礼乐，而李斯以其学乱天下。
