1995 年 11 月，安徽黄山一身体虚弱的女子到派出所自首称杀了男友。
警方送医后发现她刚做完流产手术，女子清醒后讲述了事情经过。
女子叫王英，是家中幺女备受宠爱。18 岁时她喜欢上隔壁村的徐鹏，父母因徐鹏家贫且无亲人帮衬，反对这门婚事，但王英坚持。徐鹏得知王英心意后表示愿意娶她，拿着微薄礼物去提亲。虽遭王英父母反对，但王英以不嫁人相逼父母最终同意。
然而这场婚姻是王英一厢情愿，徐鹏因家穷才娶她。婚后夫妻虽穷但相敬如宾，还一起在农闲时去活纸厂上班。王英看出商机和徐鹏商量开厂，借父母钱和自己积蓄开起家庭作坊式的活纸厂。后工厂规模渐大，女儿徐真真也出生了。后来徐鹏让王英在家照顾女儿，自己管理工厂。
一天工厂员工找王英说徐鹏多日未到厂且两个月未发工资，王英联系不上徐鹏，先稳住员工去工厂了解情况后解决了产品销路问题，发了工资。此时徐鹏出现却是要和王英离婚。原来他在外面养了女人并有一子，因工厂出问题解决不了就想离开，现在问题解决便回来离婚。
王英果断离婚，独自带女儿并接手工厂。王英努力让工厂扭亏为盈，一次她为一个大单子采购大量竹麻，出差期间竹麻因存放不当烧毁，她赔光老本。此时刘开河找她买竹麻灰用于种魔芋，王英提出合作，结果魔芋大卖，她东山再起。
刘开河与妻子离婚，他住进王英家对真真关怀备至，真真错把这种爱当成男女之爱。母亲出差时真真灌醉刘开河并与其发生关系，后来真真怀孕，刘开河要求她打掉孩子，真真不同意，同时王英也怀孕了。当她告诉刘开河和真真时，真真说自己也怀了刘开河的孩子，王英不能接受，冲动之下拿刀砍向刘开河致其死亡，真真也喝药自杀。
王英流产后自首，最终因这两尸四命的惨案被判处无期徒刑，余生在悔恨中度过。
