好女长命
我沈好好，是村里有名的悍妇。
被休的那日提着菜刀剃了前婆母的头发，宰了我养了一年的猪。
可我被休不足半月，媒人便寻到了我家，她要给我说门亲事。
那人是邻村的鳏夫，五年前死了女人。
他是个猎户，每每进山三五日不回家是常事，他一进山，留下家中的两个孩儿不放心，便想着要寻个人帮他照看孩儿。
「他家只他和两个孩儿，嫁过去就是你当家做主，五郎又是个贴心人，绝不会叫你受半分委屈的。」
听完媒人的话我立时应下了这门亲事。
和宋全第一次见面是在我家的堂屋里，堂上坐着我爹和我娘，他坐在我爹的下手，我站在我娘的身后。
宋全身材结实高大，蜜色皮肤微微泛着红。
他正襟危坐，双手搭在膝头上，脖颈微垂，我爹问一句他便答一句，自始至终连头也没抬过。
我一眼看去，只一颗漆黑的后脑勺。
「一年得的野物皮货可得三四十贯，大郎今年虚岁十岁，有时也会跟着我进山去，秀儿还小，但是家里的活也能帮衬着做一些的。」
宋全说罢，我娘偷偷捏了捏我的手心，她使的力气极大，捏得我生疼，我知道我娘这是满意极了。
一年收入三四十贯，村里一般人家根本比不上。
传闻宋全是个极厉害的猎手，如今看来传闻不假。
宋全进门时我就偷偷看过了，他今年二十七，一张略显方正的脸，眉眼犀利，鼻梁挺直，人显得严肃端正。
看面相就不是个刻薄人，加之他家中人口简单，除了他也只有一儿一女，我对这门婚事已经十分满意了。
毕竟一个被休回娘家的女人是不大受人待见的，爹娘兄弟的脸色都不好看，过不了几日就该随意寻个人卖了。
我爹应下了亲事，还留宋全喝了顿酒。
酒是烈酒，我爹和我弟弟轮番上阵，待走时宋全已经喝得面红耳赤脚步虚浮。
下酒菜是我炒的，我爹特意叫我去割了二斤肥肉，宰了家里养的老母鸡。
因我爹娘舍不得，我家也只有逢年过节才能吃这样一顿，肉一上桌，两个侄儿便藏在门外头流着口水看着。
我兄弟媳妇又骂又扯，也没将两个孩子叫回来。
宋全看见了，招手将两个孩子叫了进去，不一会儿两个侄儿便端着一碗肉眉开眼笑地回来了。
「娘，我姐是个有福气的……」
我弟媳妇看着两个孩儿狼吞虎咽地吃肉，笑着对我娘说。
我娘点了点头，看着我笑了。
我亲自送宋全出的门。
我都是被休过的人了，也没那许多讲究。
「我的名声不好。」
宋全走在前面，我离着他半步跟在他身后。
他肩膀宽阔，步子也大，先时我跟得吃力，他似乎察觉到了，慢慢放缓了脚步。
「我知道。」
「那你又为何来我家提亲？」
「那许老三不是好东西，不怪你。」
他说话时并未回头，可不知为何我就觉得他说的是真心话。
我喉头一哽，自打被休后，这还是第一次有人说不怪我。
旁人说也就是了，最伤人的话总是从家人口中说出来。
他们总让我「忍」，说这世上本就是以夫为天，万事忍一忍就过去了。
说我这样的，除了许老三谁还会要？
说等老了孩子长大了，一辈子稀里糊涂也就到头了。
那可是一个人的一辈子，稀里糊涂的，怎么就到头了呢？
「你挑个好日子，咱们成婚吧！」我说。
2
村里人的日子本都过艰难，正经娶妻也不会大操大办，日子定下来，好些的一顶轿子一辆牛车就拉走，再请乡亲们吃一碗熬菜，菜里有几块肥肉已算好的了。
更何况我是宋全娶的继室，谁也没想过他会大操大办。
可宋全却三书六礼，一样也没少地将我娶进了家门。
我坐在炕沿上等着宋全来掀开我头上的盖头。
盖头是宋全在镇上最好的布店买的，锦布织成，细密厚实，烛光也穿不透。
我已是第二次成亲，第一次时年少，将将满十六，曾经也是满心的期待和紧张。
我已做过六年人妇，日子艰难，早学会了镇定自若，亦学会了不过于期待。
屋外吵吵闹闹，划拳的喝酒的。
肚子有些饿，还是一早吃了碗面，口也渴得厉害。
我想自己掀了盖头寻点吃食，又想想人人都说这事儿不吉利，如此也就罢了！
宋全这般待我，若是这个不吉利只针对我倒是无所谓，若是针对他，那我如何敢试？
门被人慢慢推开了，脚步声很轻，有些踟蹰，但那人终是到了我面前。
我垂眼看着地面，眼前是一双穿了红布鞋的小脚，鞋子有些大，不合脚。
是个女孩儿，她的呼吸很轻，几不可闻。
我等着她开口。
她终是什么也不曾说，伸出一只有些冰凉的小手，将一块点心塞进了我手里，然后又转身去了。
「秀儿？」我开口叫她。
她不答我，也不曾停留，将房门打开出去了。
我将点心递到嘴边咬了一口，不知道是什么做的，很甜。
我有些想笑，试了试，没能成功。
我从不曾吃过这般甜的点心。
宋全进来时身上的酒味很浓，屋外围着一群人，七嘴八舌地说要看看新娘子长什么样儿。
「二娘累了，今日就算了，待明日定然叫你们看个够。」
他说罢便将房门给拴上了。
我有些无措，闹洞房本是规矩，他竟然给拒了。
男人脚步重，呼吸也粗，他坐在我身旁时，我便觉得热。
秤杆轻轻挑起了我的盖头，烛光晃眼，我不由得伸手遮了遮。
「晃着眼了吗？」男人问我，或是因为喝了酒，声音有些哑，但好听。
我将遮光的手放下，摇了摇头。
宋全也穿着一袭红袍，他人生得魁梧且黑，一袭红袍穿在他身上不伦不类。
说实话红色并不衬他，显得他的脸颊愈发黑红了。
或是喝多了，他眼中湿润，泛着水光，眼尾微微发红，此时我才发现他原来生了一双极好看的桃花眼，瞳仁又黑，便格外清澈明朗。
一个快而立之年的男人，竟有些清澈明朗吗？
我被自己的想法逗笑了。
他不知我在笑什么，只是挠挠头也跟着我笑了。
一个明朗且老实的男人，顶好的。
「饿了一整日了吧？你且等一等，我看看厨下还有什么吃食。」
他将耳朵贴在门板上听了一会儿后才开门出去了。
我没了束缚，站起来走了走，坐得久了，尾巴尖儿又疼，腿也麻了。
我悄悄将门开了条缝儿。
3
院儿不大，二三分地，一眼就能看到头儿。
檐下的红灯笼还燃着，可以清楚地瞧见厨房门口还有几个在洗碗的妇人。
她们说说笑笑，嗓门儿大，都在调侃宋全呢！
不一会儿宋全便端着个碗拿着双筷子出来了，他垂着头不说话，步子迈得大，没几步就到门口了。
我想退回去，已来不及了，便顺手帮他拉开了房门。
「给你端了碗面。」
他说着就将碗放在了桌上，拿着一双红筷子看着我。
就是一碗素面，我们这地儿娶妻嫁女都会做。
我确实饿了一日，不一时便将一碗面吃完了。
他也不说话，就坐在床沿儿上看着我。
眼里的光明明灭灭。
「还要吗？」
「吃饱了。」
「你先换衣裳，我去给你打盆热水来。」
他又端着空碗出去了。
我五岁就跟着爹娘下地干活了，嫁给许老三以后除了下地，喂猪养鸡，做饭刷碗，每天有干不完的活儿，我甚至从没有上桌吃过一顿饭，也没安安稳稳吃过一碗热饭。
不想再嫁，宋全竟亲自端了一碗饭叫我吃，他还要给我打一盆热水来叫我洗漱。
呵！
莫不是老天爷看我过去几年过得窝囊，或是我许的愿望他听见了吗？所以实在不忍才又给了我这样好的一个人吗？
这样一个人，女人走了好几年都不曾再娶，又是为的什么？
我心里有许多事儿，可今日是洞房花烛夜，不容我再想。
我的陪嫁也只两个红漆木箱，一箱是我的衣服，一箱装着两床被子。
我打开木箱取出两套细棉里衣，将我的一套迅速换上，将宋全的抚平整了放在床上。
我们这样的人家是不舍得买细棉布去做里衣的，日子难过，有时吃饱肚子都难，谁家人睡觉还穿衣服？
被子一盖，倒头就睡，哪来那许多讲究？
我也曾是这般想。
许老三一直拿这事儿讽我，说县城花楼的姑娘都不这样赤裸地躺着，后来我便用旧衣改成里衣来穿。
或是习惯了，或虽只是一件单薄的衣服，却给了我尊严吧！
我娘这次大方，做主让我扯布，我便扯了细棉布，给宋全缝了一身里衣。
「你真正是个不会过日子的，这样的细棉布不耐穿，做袄子里衬也不划算……」
我娘见我扯布，唠唠叨叨说了一堆。
后来我缝里衣也没叫她瞧。
她若是见了我用细棉布缝里衣，怕是立时会晕过去。
半两银子一匹的细棉布，我竟然敢用来做里衣？
宋全端着一盆热水回来，见我端坐在床沿上痴痴看着床上的里衣发呆便走了过来。
他伸手摸了摸炕上的里衣，又转头看看我，忽就笑了。
因离得近，我才看清他耳根子竟然是红的。
「我手粗，怕弄坏了，待我洗漱完了便换上。」
他又转身匆匆出去了，留下我一个，待我反应过来时，脸立时红透了。
他想什么呢？
4
这夜过得兵荒马乱。
我和宋全都是过来人，他该是许久没人了。
折腾了整整一夜，天蒙蒙亮时才让我闭眼。
我人乏得厉害，可脑子清醒极了。
脸颊还贴在男人坚硬火热的胸膛上，男人的呼吸还粗重。
他很温柔，一种和他的急切不大相符的温柔。
村里人粗俗，女人们聚在一起说闲话也没个忌讳。
偶说起床笫之事，有些夫妻相得，说此事是人间美事。
我总不懂，许老三碰我，也只是为了传宗接代，过了两年我怀不上，便再也不碰了。
直到今夜我终是懂了床笫之事为何是人间美事了。
原真正的男人真的是胸怀宽广，肌理分明的。
他身上散发的热气让我忍不住脸红心跳，他温柔的询问让我柔情似水。
原来我也可以是个很温柔多情的女人，我竟是到了这日才知晓。
睁眼时真正是日上三竿了，虽是秋日，可日头还有些温度。
日光透过窗帘打在我脸上，温热舒适。
院里没个人声儿，只偶尔几声鸟叫。
好似没人等着我做饭打扫，没人等我喂鸡喂猪。
好似即便我就这样睡到天荒地老也没人骂我打我。
一切竟然都是这般好。
我坐起来慢慢穿好衣服，推开房门，日光打了我满身。
院子扫得干干净净，红灯笼还挂在檐下。
院子只几间屋子，水井沿儿上放着几个大木盆，盆里放满了碗筷。墙下整整齐齐垒着劈好的木柴，后院搭了个棚屋，里面摆着许多杂物，多而不乱，厨房的檐下放着许多桌椅板凳还没来得及收拾。
好几年都没女人家，能收拾成这样，可见宋全是个勤快细心的。
院墙低矮，若是眼神好，穿过院墙便能看见远处的青山。
墙外一棵杨树，叶子落了些，挂在枝头的也已金黄。
院墙上几只麻雀，叽叽喳喳好不热闹。
院门开着，门槛上背身坐着个女孩儿。
她穿一件红色的夹袄，头上扎着个小鬏鬏。
小姑娘背影单薄得不像话，头发亦是稀疏发黄。
她是宋全的小闺女，叫秀儿。
昨夜她送了一枚最甜的点心给我吃。
终是我起晚了，小姑娘怕都早早起了吧？我有些不好意思，端着盆子走过去叫她。
「秀儿。」
她不回头，也不应我。
我又叫，她还是不应我。
莫不是小姑娘生气了？她不愿意她爹娶妻吗？还是嫌我起得太迟了呢？
总之这世上的后娘和继子继女能相处好的并没几个。
可宋全很好，我便想待他的孩儿们好些。
我又轻轻拍了拍小姑娘单薄的背，小姑娘转身，用一双又大又黑的眼睛看着我。
村里的姑娘很少有生得这般白净好看的，秀儿好看得紧，只是太瘦了，脸颊上连点肉都没有。
她静静地看着我不说话。
我尴尬地笑了笑。
「我起晚了。」
小姑娘抿了抿并不红润的嘴唇，轻轻地笑了笑。
她站起身，指了指我手里的盆子，又指了指厨房，做了个我看不懂的手势。
我愣了一瞬。
从没人和我说过秀儿不会说话。
媒人没说，我爹娘没说，宋全也没说。
这样一个小姑娘竟不会说话？
她见我愣着不动，脸上显出仓皇害怕来。
她还小，不懂得遮掩，转身就要往外跑。
5
我伸手扯住她瘦弱的手腕，这般纤细吗？
没娘的孩子，莫非吃不饱饭？
我冲她笑，又指了指厨房，牵着她一道儿去。
厨房一片狼藉，锅碗瓢盆堆得到处都是，看起来只是草草收拾了一遍。
昨日应当是村里的人来帮的忙，锅碗瓢盆板凳桌椅大多也该是借来的，院角的灶台一看就是新搭的。
大锅里有热水，小锅里还有一碗剩菜并一个白面馒头。
秀儿拿了水瓢从大锅里给我舀热水，小小的人儿，还没灶台高。
我蹲在檐下洗漱了，端了锅里的剩菜和馒头。
「秀儿一半，我一半。」
我将馒头掰开，递了一半给秀儿，她摆着手不接，我便塞给她，又递了双筷子过去。
剩菜该是昨天的，有肉味儿，可没见着肉。
村里人一年也吃不着几回肉，好不容易有个喜事，席上还有肉，自是将肉挑拣个精光。
秀儿安安静静地将半个馒头都吃了，菜却没怎么动。
她总偷偷看我，看起来对我十分好奇。
我说话她听不见，她打手势我又看不懂。
可她聪慧，仅凭着我的瞎比画也能看懂我要干嘛。
所以我要烧水时她已经抱好了柴火，我将锅台上的碗放到木盆里时她就往盆里舀热水，我洗完时她又烧水。
我俩配合得十分默契，一起这样干过无数次了似的。
我将所有的碗筷洗净，又和秀儿将院里的桌椅板凳擦了两遍。
好容易将厨房收拾出来，日头已经照到了头顶。
宋全和大郎去了哪儿我也不知，也没法寻去，秀儿比画了一遍，我没她那样聪慧，自己也看不懂。
又将米缸面缸翻看了一遍，只有两碗白面，做碗面吃好了。
「我们吃面？」
我指了指面缸，做了个擀面的动作，小姑娘立时便懂了，点了点头。
我擀面，秀儿便烧火。
她撑着脸颊坐在小板凳上看我，一双眼睛亮的似装着星子。
这样的孩儿总叫人心软，更何况她日后还要同我长久地相处。
「饿了？」
我总忘了她听不见，便笑着问她。
她似听懂了，摇摇头。
头上的小鬏鬏便散开了。
恰面也擀好了，我便带她去屋里梳头发。
她头上的发带不知是从哪里裁下来的一根红布条，一圈儿毛边。
我从红漆箱子找出了两根红色发带，是我出嫁前我娘给我置办的。
「秀儿喜欢吗？」
小姑娘抿着唇摇了摇头，可眼里分明写着喜欢极了。
我将她细软发黄的头发扎起来，又给她编了个小辫子。
扎好了叫她照镜子，小姑娘对着镜子看了又看。
她笑了笑，又哭了。
不会说话的孩子哭起来也只是无声无息地掉泪，可不知为何就是让人十分心疼。
我忍不住揽过她。
我懂。
我都懂。
那种小心翼翼想要得到爱，忽然得到时又不知所措的感受。
「秀儿乖，莫哭，日后我带你上街去，你想要什么发带都给你买……」
我知道她听不到，可我就是忍不住想说啊！
「二娘。」
6
宋全和大郎回来了。
他们去镇上买米买面去了。
宋全是猎户。
猎户没有地，家里的粮食便只能靠买。
「怎的哭了？」
他蹲下身看着秀儿，一边问一边打着手势。
秀儿将脸上的泪抹了，迅速打了一串手势出来。
父女两个有来有往，不知说的什么。
人既回来了，便能吃饭了。
我去厨房做饭，大郎正在檐下费力地搬一袋面呢！
他的眼睛和宋全长得像，却没宋全那样健壮的身子骨儿。
少年瘦长，一身陈旧僵硬的蓝色粗布夹袄穿在身上晃晃荡荡。
我伸手将面袋子接过去提起来，少年愣了一瞬，脸上的尴尬一闪而过。
我也不说什么，将面倒进缸里又去做饭。
少年垂头站在檐下，单薄又窘迫。
我想我不该搬那袋面的。
可已然这样做了，此时后悔怎么还来得及？
大概这样年纪的少年是将脸面看得极重要的吧？
宋全说大郎已经跟着他上山打猎了，此时我却一点儿都不信了，这样一个瘦弱的少年，哪里是能上山打猎的样儿呢？
「大郎，叫你爹和秀儿吃饭了。」
少年还在檐下站着，见我叫他，点了点头。
一家人坐在檐下吃饭。
村里就是这样，没人会为了一顿饭兴师动众地跑到上房去围坐着吃。
都是檐下或院里一蹲，几口扒完了事。
「二娘，你也吃啊！今日辛苦了，我本想着早些回来收拾的，可牛车半路坏了，耽搁了些时间。」
见我端着碗不动筷子，宋全喃喃低语，说着又似羞愧还是不好意思，竟然垂下头去。
我深觉好笑，一个大男人，怎动不动就害羞起来了呢？昨夜在床上他可不这样啊！
「没事儿，都是做惯了的，再说还有秀儿帮我呢！
「吃完饭你便歇着去，我来刷碗。」
宋全几口将一碗饭吃了，端着碗进厨房舀饭去了。
洗碗吗？舀饭吗？
莫说洗碗舀饭，我见过的男人甚少有进厨房的呢！
无论春夏秋冬，忙碌闲暇，女人们除了跟着男人做活儿，家里的活儿也一点不能落下。
三更睡四更起，男人若是不痛快，要打要骂随意。
我跟着许老三时过的就是这样的日子，受男人的气，受婆母的磋磨，好似都是天经地义的。
一家人沉默地吃完一顿饭，秀儿不会说话，大郎一看就是个沉默寡言的少年，我和宋全当着孩子们的面也不好说什么，沉默便是理所应当的。
吃完饭宋全真的去了厨下洗碗，他叫秀儿和大郎也去睡一觉，说过去几日他两个也跟着忙，都没睡个好觉，小孩儿正是长身体的年纪，不睡好觉怎么成呢？
「二娘你也去，待晚饭做好了我叫时你们才能起。」
我总不信，觉得自己好像在做一场梦。
这样一个五大三粗的男人，为何会有这般好的性子？为何这般细心呢？
他会疼惜孩儿，亦会疼惜妻子。
我怎么会遇见这样一个人呢？
他这样的人，怎么可能这许多年娶不上妻？
想嫁他的人定然不在少数，他怎的就瞧上我了呢？
7
我起得本就晚，一点瞌睡也没有，可不知为何听了宋全的话就想躺在炕上。
被子是新缝的，又松软又暖和，炕是热的，即便就这样无所事事也不担心会有人来责难来咒骂。
嘴角不由自主地上扬，心里踏实安稳。
我所求不多，只求踏实安稳的日子罢了！
「怎的还没睡？不困吗？」
男人就站在炕沿边垂头看我，目光温柔。
男人的轮廓深刻，眼睛明亮。
他的声音醇厚，肩膀宽阔。
「今日起得晚，睡饱了。」
我笑着答他，不知为何声音就很轻。
他脱了鞋上了炕，安静地躺在我身后。
「我看咱家后院空着，想翻一翻种点秋菜，你说好不好？」
「嗯，好。」
「待明年天暖了我便养些鸡，到时候母鸡生蛋、公鸡吃肉可好？」
「嗯！好。」
「厨房还缺个柜子，能不能打一个来？」
「好。」
「怎么就知道说好呢？」
我翻身面向他。
他笑着看我。
离得太近，我忍不住垂下了头，有些心慌意乱。
「二娘……」
他低声叫我，尾音拉得很长，微微带着喘息。
他伸手来抱我，将我牢牢地镶进了他的怀里。
我不敢动，任由他这样抱着。
可胸口疯狂地跳动，出卖了我。
「二娘别怕，我只抱一会儿。」
他并不仅仅抱了一会儿。
可见不管多么端正的男人，偶尔还是会说谎。
我睁眼时他还在我身边坐着，房里燃了蜡烛，天不知什么时候黑的。
我伸手扯过被子将头蒙住。
真是毫无定力可言，男人喘两口气就叫他予取予求。
青天白日做出此等事来，好不要脸！
可心底又觉得高兴痛快。
自许老三休了我的那日，我忽然就想明白了。
我把自己困在那许多条条框框里，也不见许老三对我好半分。
可见女人守着所谓本分规矩就能得男人敬重喜爱，那都是骗人的鬼话。
怎么想便怎么做，就算什么也不落，至少落个痛快啊！
男人力气大得出奇，轻易地就将我从被子里掏了出来。
我裹着被子坐着看他，他笑了笑什么也没说就下了炕。
我趴在窗户上看他，外面天黑透了。
秀儿房里的灯灭了，大郎的还亮着。
他进了厨房，过了一会儿端了一碗热粥来坐在炕沿儿上。
「晚上熬的白粥，我也不会做旁的，你将就着吃一口。」
粥还散着热气，他舀了一勺，吹了吹递到我嘴边。
看我不张口，自己做了个张口的动作，将勺子又往我嘴边递了递。
看我张口吃下，嘴角咧开，笑了。
我裹着被子吃完了一整碗白粥，手都不曾动过。
他将碗收拾了，拧了帕子给我擦脸擦手。
「你为何对我这般好？」我垂头咬着唇不敢看他。
我多怕，怕这些好都是假的，都是一场梦，来一场风，轻轻就能吹散。
「这便算好了吗？」
「这比我能想到的最好的日子还要好。」
我喃喃低语。
「男人对女人好，天经地义。」
他伸手抬起我的头来，对着我笑得憨厚温柔。
原来男人对女人好是天经地义的事儿啊！
8
我看着床上摆着的箱子坛子醒不过神来。
坛子不大，里面装着黄灿灿的满满当当的一坛子铜子儿。
箱子里放着五锭十两的银子，外加一根梅花头的簪子，簪头上还镶着一枚小小的红宝石。
「这便是我这些年攒下的全部家当了，银钗是今日买的，还有这盒面脂，城里的妇人都拿它抹脸擦手呢！」
他将装面脂的盒子塞进我手中，盒子是青瓷的，入手微凉。
我长到这般大第一次见这般多的银钱，第一次摸面脂的盒子，第一次拥有一根镶着宝石的簪子。
我说这是一场梦吧？
我做梦都没做过这般的好梦。
「过个十来日我便进山去，若是运气好能猎几只好货，买了皮毛也就够咱们过个好年了。到时候再给你同孩儿们一人做一身新袄子。还是你喜欢袄裙？」
他捧着我的脸颊，问得认认真真。
我还要什么呢？
只愿这场梦不要醒就成了吧！
「二娘，日后你便管着咱家，咱们好好将日子过下去吧！秀儿虽不会说话，可心灵手巧，你莫要嫌弃她。大郎话少，可心地纯良，也是个好孩儿，他们定然会尊你敬你，日后我们若是有了孩儿，他们也会对孩儿好的……」
他的声音慢慢低了下去，眉头慢慢锁紧，声音里带着能叫人轻易就察觉的讨好。
这样一个人。
这样一个为了自己孩儿能将自己放得很低的男人啊！
「宋全，这是我的家，你是我的男人，孩儿便是我的孩儿了，你不须如此的。」
他呆呆看着我，许久后伸手将我抱进怀里。
「我想对你好，不仅仅因为孩儿。」
我也想对他好。
不知他知不知道？
过了十几日宋全要和村里的其他几个猎户进山去，我给他准备了干粮行囊，毕竟进去了不是一两日就能回来的。
他本要带大郎一起去，可我看着大郎单薄的身子，没叫宋全带他去。
这哪里是个适合进山打猎的孩儿？
我们将宋全送到了村口，纵有万般不舍，纵有千般担忧，他还是得去。
他是这家的男人，要养家糊口。
我是这家的女人，他走了，这个家便该我来担起。
趁着天还算热，我将大郎和秀儿房里的被褥拆洗了。
棉花已日久，硬邦邦的，需再弹一弹，还要在买些新的蓄上。
两个孩儿都没件合身的衣服，宋全甚至连身厚袄子都没有。
后院的地翻过了，要买菜种子。
我都不敢详细地去算，到处都得用钱。
宋全昨夜说了，叫我该花便花去，钱是赚出来的，靠省也省不出来。
只是他不需要厚棉衣，毕竟冬日又不大出门，出门他穿他的旧皮袄就是了。
他这样一说，这钱我更心疼得花不出去了。
可总不能老苦着两个孩儿吧？
我翻来嫁妆箱子，箱子里有两批棉布。
一匹蓝色的，一匹红底白花的。
宋全当初送过去的布有六七匹，我爹娘只挑了这两匹充做嫁妆。
若不是害怕旁人闲话，估计连这两匹都不愿给。
9
用蓝布给宋全和大郎做棉衣，另一匹给秀儿做身棉衣还有余。
这便省下了一笔钱来。
我在院儿里给两个孩子量身，秀儿眯眼笑着。
抱着那匹布摸了又摸。
「母亲，我有棉衣，不必做也可以的。」
我叫大郎伸开手臂，他如何也不愿。
「你若真心疼你爹，便缝身新袄子来穿。他这般辛苦，自是希望你同秀儿能过得好。再不久天就冷了，你若连件像样的袄子也没有，你爹该多难受？你好好想想，想好了再同我说，若是到时你还执意不做，那便罢了吧！」
我带着秀儿进了屋，她趴在炕上看我裁衣。
我拿着剪刀咔嚓咔嚓地剪，她用手指比了个剪刀的模样，亦学着我的样子剪。
她听不见，可若是慢慢说话，她却看得懂。
「秀儿，待你爹回来，我看看有没有合适的皮子，到时给你做双小皮靴。不过我还不会做，得寻张婶子教我。
「点头啊！」
这样一大串话秀儿自是看不懂的，可我叫她点头她却看懂了，便立时笑眯眯地使劲点起头来。
这般可爱。
我忍不住摸了摸她稀疏的头发。
听说柏枝能生发，这些时日我便用柏枝熬了水给秀儿洗头，这么好看的一个女孩儿，得有一头浓密的乌发才配她。
我未曾生育过，不知生养孩儿的难处。
可若是孩儿们都如秀儿和大郎这般，只要养得活，多生养几个也无妨。
明日一早有进城去的牛车，我要领着秀儿同大郎进趟城去。
进城的牛车需提前交了定金，一人五个铜板，每人先交两文，明日一早便去村口坐车，待到了再交剩下的三文。
我领着秀儿去宋全的表叔家交定钱，成婚没几日，村里人也不太熟，但总有人来同你说话。
村里就是这样，一年四季就这么些人，旧人看厌烦了，旧事都拿出来翻烂了，好不容易有个新鲜人新鲜事便要换着花样打听编排。
我被休的事儿十里八乡都传遍了，毕竟村里的男人哪个会随便休了媳妇儿？
娶媳妇儿那是要花钱的，休了容易再娶怕就难了。
所以许老三休了我，自然是我做了什么对不起他的大事儿，加之我走的那日压着婆母用刚杀过猪的刀子给她剃光了头发。
那头百来斤的猪也是我亲手杀的，白刀子进红刀子出，猪血喷了满身。
我将那猪收拾了，分了半扇给看热闹和来找碴的许家族人，自己扛着另外半扇回了娘家。
可想而知我当日的模样有多么骇人了。
加之事情传来传去早变了样儿，宋家坳的人对我好奇便也不奇怪。
「五郎媳妇今日总算舍得出门了，我说五郎自己不出门也就罢了！竟将新媳妇儿藏着掖着不叫人看呢！原来是个这般齐整的娘子啊！」
说话的是宋全的三表婶儿，定钱是要给她的。
我垂着头装羞怯，毕竟我生的是齐整的，远没到需要藏着掖着的地步。
她这话头里有话，约是想说我将宋全诱得这些时日不出门了吧？
10
「三婶儿，我明日同两个孩儿进趟城去，这是定钱。」
我将钱递过去，她伸手接过，放在手里掂了掂放在了桌上。
几个铜子儿罢了！又不是银子，还需量一量有几两重吗？
「五郎命苦，父母去得早，也没个兄弟姐妹帮衬，好不容易娶了个贤妻，不想又是个病身子，每天药罐子不倒，生下的两个孩子身子也没一个好的，五郎辛辛苦苦赚的银钱就这样填了无底洞，到头来人还是没留住。我们原本想着五郎怕是不会再娶了，谁知怎的忽地又娶了新媳妇儿。
「你也莫怪婶娘话多，过日子还是节省些好，你看咱宋家坳的女人，多是一年半载才进趟城，城里的东西可贵着呢！你刚才进门几日？五郎不容易，你……」
「三婶儿的话是有些多了。」我盯着三婶娘说道。
我原想忍一忍便罢了！
可她说起秀儿的娘和两个孩儿的语气实在叫人厌烦。
村里的妇人甚少有生得如三婶娘这般圆润魁梧的，毕竟家家都只是将将能吃饱肚子。
可三婶娘生了五个儿子，大儿子二儿子都在城里铺子做工，三儿子就是赶牛车的，四儿子五儿子并着家里的五个儿媳妇和孙儿们种地。
听说儿子们赚的和地里产的银钱都在她身上，她每日什么活儿也不干，只在家里吃喝睡觉数钱。
本就是个矮个儿，人又黑胖，往椅子上一坐，真正的半截水缸。
她本就脸黑，听了我说的话却更黑了三分，下巴上的肉颤了颤，又要开口，却被我先截住了。
「宋全尽心尽力地给大郎他阿娘治病有什么错处？恰能说明他是个有情有义的好男人。我家两个孩儿身子怎就不好了？秀儿心灵手巧，大郎聪慧孝顺，他们的爹辛辛苦苦赚的钱不给他们花要给谁去？
「宋全若是不再娶了，这两个孩儿谁来照拂？我听宋全说了，这些年他只要进山去便将两个孩儿托付给本家人照看，可这照看也不是白照看的，可是每次都给了银钱的。
「看看两个孩儿，一个头发枯黄，一个瘦得穿衣都晃荡。孩儿们的衣服听说也是各家的婶娘和嫂嫂们帮着缝的。不若婶娘去将本家的婶娘和嫂嫂们都请来算算账？
「看看宋全给的银钱够不够你们将两个孩儿照看成这个模样？我的名声想必婶娘也听过，我今日说的话婶娘也去各处传一传，就说我说了，过去各位收了宋全多少银钱又是如何照看两个孩儿的事，我便不再提了。
「日后这两个孩儿便是有娘的人了，若谁还想着要说我们家的闲话，占我们家的便宜，那是万万不能的了。」
我站起身来，伸手将桌上的铜钱拿了回来。
她家的牛车不坐也罢！
「你这妇人，胡说什么……」三婶娘结结巴巴。
「啊差点忘了，宋全说您家去岁娶小儿媳同他借过三两银子，我看三婶娘家的日子过得比我家强多了，今日就将这钱一并还我吧！」
我朝她伸出手去。
11
「我何时借过……」
「宋全憨厚良善，却并不是傻子，各家写的欠条儿都在我家的小木箱里收着呢！那上面可有三婶娘按的手指头印，婶娘若是不认，我便送到官府去叫官老爷们认一认。
「宋全不来要，是看在亲戚的面儿上不好开口，我同你们可没什么干系。婶娘是将银子还了，还是要我明日拿着欠条去衙门？」
三婶娘站起身来，伸出一根手指来指着我，可她人矮，毫无气势可言。
我将胸脯往前挺了挺。
「婶娘没听说我拿杀猪刀帮人剃头的事儿吗？」
她立时偃旗息鼓，转身进了里屋。
不一会儿就捏着些散碎银子出来了，她不情不愿地将银子递到我手里。
「五郎这是娶了个活夜叉啊……」她嘀咕道。
「这银子我回去称一称，若是不够，我还来。婶娘顺便帮忙散一散，叫欠了我家银钱的都来还一还。真穷的也就罢了！若是家里有钱藏着不还的，便别怪我心狠手辣。待过完年我要送大郎读书去，欠我家的，要一文不少地还来。」
我牵着秀儿的手往外走。
「读书？想瞎了你的心了，你以为那书是谁都能读得的？一年仅束脩就要多少银钱你可知道？一个后娘，演得像真的一样，还读书……」
我将三婶娘的叫骂声抛在了身后。
她家的一个孙子就在城里读书，怎的她家的读得？我家的就读不得？
大郎的屋子我也没进去过，毕竟是个男孩儿且已大了，我进他的屋不方便。
他内向少语，除了做些家事就总在屋里待着，先时我并不知晓他在屋里做什么。
可前日天儿好，秀儿给他开窗通风，我看他桌上放着两本书，我不认字儿，不知是什么书，可那两本书已旧得不成样子，可见他是在时常翻看的。
我就说这孩儿不是个上山打猎的料儿，不想他竟然喜欢读书吗？
那便读吧！
人活着总得有个奔头呀！
不想大郎竟在三婶娘家的院墙外站着，这孩子高瘦，衣服又不合身，晃晃荡荡挂在身上。
见我和秀儿出来，他动了动嘴，似要说什么，又没说出口。
我牵着秀儿走在前面，他在后面跟着。
村里院墙低矮，三婶娘嗓门这般大，邻居约都听到了，他也该是听到了吧？
「母亲，我来寻你……」
「你是想说你明日不同我们进城去了？叫我不用交你坐牛车的定钱了吧？」
「不是，我是想说要和你们一道去的……」
「现在就是你想去，明日我们也去不得了，你看，我将你三奶奶给得罪了。」
……
瞬间又安静下来了。
天黑得很快。
宋全不在，我和秀儿一起睡。
她躺在炕上，我将水盆放在椅子上给她洗头发。
她眼睛睁得大大的，安静地看着我，过一会儿便用细瘦的手指来勾我的，我轻轻用手指拉住，她便无声地笑着。
她有个娃娃，白布缝的，上面用线绣了眉毛鼻子嘴巴和漆黑的头发，她每日睡觉都抱着。
秀儿不会说，可我知道这是她娘给她缝的。
那娃娃身上有她娘的味道吧？
这样一个孩儿，怎能叫人不心疼呢？
此时响起了敲门声。
12
我打开房门，门外站的是大郎。
「母亲真的要送我去读书吗？」
他也不进屋，就站在门槛外看着我。
房里的灯光照在少年身上，他眼睛里装着星子，此时的他同往日不一样，身上有着这个年纪的少年才有的勃勃生机。
他是他爹的儿子，他们是这般像，我想。
「自是真的。」
「为何？」
「你不是喜欢读吗？」
「母亲可知读书要多少钱？」
「我不知，只是我以为这事儿也不是你该操心的事。」
「母亲……」
「你也不必怀疑我的用心，亦不必感念。你若是读得好，日后有个一官半职，宋家算是改换了门厅，我日后生的男孩儿也不再是猎户的身份，他的兄长是官家人，他日后也能读书做官，生的女孩儿身份更是不一样了，她有个做官的哥哥，自能嫁个好人家。」
「我若是读得不好呢？」
「再不济日后总能做个教书先生吧？若是做官不成，你日后在乡里开个书馆，教孩儿们启蒙也是好的。你不是说读书需得许多银钱吗？到时你赚了银子养着我同你爹还有秀儿便是了。」
少年还犹豫着，长而密的睫毛轻颤，似有许多心事般。
「当然，你若是不想读也成，那便随着你爹进山打猎去，刚好省下了一笔银钱，我的日子也能过得宽裕些。大郎，我可是后娘，没那许多耐心，你可想好了再同我说话。」
我转身要关门，少年伸手挡在了门板上。
「母亲，我要读书。」
少年单薄瘦削，眼神却坚定。
「嗯！」
第二日我们没能进城去，牛车上的人约满了。
陆陆续续来了几个还钱的，皆是絮絮叨叨说了一堆不易，似听了她们的话我便心软不要钱了似的。
笑话，宋全的钱似白来的一般。
仅这一日，便还来了五两并一百多个铜板。
五两银钱，够我们一家好好过一年了吧？
我叫大郎来把剩下的借条一一算了一遍，谁家的，欠了多少。
少年一算，剩下的十一张加一起，还有三两多银子呢！
「母亲，剩下的人家日子都不好过。」大郎道。
「过几日待你爹回来了再说，大郎，你爹是如何想到让写欠条的？」
毕竟村里没几个人认字，宋全勉强能认得几个数字，可是叫他写他也不会啊！
「五年前我娘病重，爹要拉我娘去城里找大夫，可钱不够，恰好村东头的黄彪借过家里的五两银子，我爹去要，他不仅不给，甚至还不认账了。
「后来我娘没了，再有人来借钱，我爹面皮软总要借的，又怕他们不还，便叫我写了欠条，叫他们按手指印。我那时年幼，字写得不好……」
少年说完挠了挠额角，有些害羞。
我看看借条又看看他。
「我虽不认字，可你年纪那般小就能将字写得齐整，已是大不易了。大郎，你幼时读的书吗？」
「是我娘教的。母亲可听说过余孝廉贪腐案？我外翁原是余孝廉府上的管家，后来余孝廉贪腐事发，我外翁受了牵连被砍了头，我娘原是余府三娘子的贴身丫鬟，自幼跟着余三娘子一起认的字。
「后来余府的下人皆被拉到街头发卖，我爹进城送皮货，见我娘可怜，便将她买回来了。」
原来还有这样一段往事啊！
大郎她的阿娘，也是个可怜的人。
「你爹怎的不送你去读书呢？既有这般的底子。」
「我娘的病掏空了家底，那些时日连吃饱肚子都难，我娘走了，我爹便病了半月，我爹说要送我去的，我说等家里攒够了钱我便去，一来二去就拖到了现在。」
大郎垂着头，我这人不大会说话，更何况是这样年岁的一个少年，实不知说什么才能安慰他。
他失去了自己的亲娘，说什么才能叫他不难过呢？
说什么也无用的。
便只能让一天又一天的日子慢慢将那些难过变淡些，再淡些……
两日后我们坐上了邻村的牛车进了城，将要买的东西一一买了下来。
我又带着两个孩儿去了文华书院，听说它是城里最好的书院。
束脩一年十两，如若需要管吃住，另外需要再加五两，若是再加上逢年过节给先生送礼、笔墨纸砚的费用，一年少说也得三四十两。
宋全给了我五十两银钱，还有这几日还回来的，七七八八加一起，除过花出去的，还有五十五两。
「母亲，一年三十多两，太贵了……」
出了书院的门，大郎已耷拉着脑袋，腰都直不起了。
「不怕，我同你爹供养得起。」
我拍拍少年的肩头，叫他挺胸抬头。
活着就得有奔头，我和他爹尚且还有，他这样一个少年，怎能就此放弃呢？
书院不是什么人都要的，特别是大郎这样年纪的，都要考核一二才能收。
我不知人家考核的是什么，大郎倒是打听过，便照着需要的买了几本书，另外买了笔墨纸砚，一下子花出去了二两多银。
看来这读书千真万确不是谁想读就能读的，它是真费钱啊！
我肉疼得紧。
可这些钱关系到一个孩儿一生的前程，贵也是有贵的道理的。
宋全走了七日还不曾回来，也没个打听的地方。
大郎说往日出去十多日也是有的，叫我不用担心。
担心也无用。
我进城看有人往酒楼饭馆送干货，打听了一下，一斤干菌可得二十文。
二十文也是钱啊！
每日闲着无事，我便带着阿秀上山去，深处不敢进去，便在近处捡拾菌子，顺便挖些野菜，或者自己认识的药草。
捡到篮子里都是钱啊！
13
这日和平常无异，大朗在房里温书习字。
我在家做饭，秀儿将捡来的菌子晒下便出门玩儿去了。
不过一刻钟，门外便吵吵嚷嚷有人叫我。
我出了门去，却是村里的李寡妇，她扯着秀儿的后领就站在院门口。
身后还跟了她家的儿子柱子并另外三个小孩儿。
秀儿瘦小，被她扯着后领，脚都够不着地。
秀儿衣服上全是土，刚才还咬着唇一副倔强模样，看见我出了门，眼里包的两泡泪立时便掉了下来。
她不会说话，全部的委屈都写在那双眼里。
我心口紧得难受，胸口梗着一口气。
「你先放秀儿下来，有话说来便是。」
我从李寡妇手里将秀儿轻轻拉出来，蹲身给秀儿拍身上的土。
「你看看你家秀儿将我家柱子打成什么样儿了？」
李寡妇将她儿子扯到我面前叫我看。
柱子比秀儿高一个头，生得又敦实，秀儿怎么可能打得过他？
「柱子娘，柱子哪里受伤了不成？」
「你看，额头被砸了这么大一个包出来。」
李寡妇指着柱子的额头叫我看。
真有个指甲盖大的小包，若不仔细找，还真找不着。
「我儿子都破了像了，以后怎么找媳妇儿？」
李寡妇双手叉腰，大声地问道。
已是秋末，种田的忙着收种，天快黑了，场里地里的都赶着回家吃饭，李寡妇这样一喊，看热闹的立时围了一圈儿。
谁不爱瞧热闹呢？
「你怎么不说话？不是我说，这秀儿没娘没得早，没人教养也是有的，你说你这新嫁进来的后娘也不知道教养规劝着点儿，现而今我家柱子破了相，你说该怎么办吧？」
李寡妇半眯着眼，看我的眼神极不友善。
「大郎，你出来。」
我扬声喊道。
「怎的？这是要打架不成？」李寡妇见我喊大郎，斜着眼睛问我。
「孩子们打架总有个缘由吧？你可问过柱子我家秀儿为何要打他？是用什么打的？若是他先动的手，这事又怎么说？难不成要我说你家柱子爹没得早，你这个亲娘教养不得当吧？」
秀儿不会说话，我到现在也只能看懂一二成秀儿的手势。
幸亏秀儿听不见，若是知道李寡妇说她没娘教养该多伤心？
「你这是怎么说话呢？」李寡妇一挺胸，往我面前一堵。
大家都将将吃饱肚子，哪里来的胸？
既都没有，那就比比好了。
我将秀儿往身后一护，亦伸手叉腰往她跟前挺胸一挪。
笑话，我还比她高半截呢！
