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在林区里,狐狸被乡民视为通灵大仙,在“狐、黄、白、柳、灰”五仙之中,位列榜首,尤其是火狐和白狐,更是极其少见。

听老辈人传言,得道的成精狐狸能修炼出幻化道术,而且明因果,知善恶,有恩必还,有仇必报。为善能保一方百姓平安,为恶就会用狐魅迷惑人心,残害生灵。

“黄”就是指黄鼠狼,老百姓习惯把它叫做黄皮子,成精的黄皮子,身怀通灵妖法,能扰乱人的心神,能让人疯癫忘形。老百姓管这种情形叫黄皮子上身。

“白”说的是刺猬,老百姓传言,白仙通常会幻化成老妇人的模样,还会赠药施医,为人治疗疾病。这白仙的形象,在老百姓心里,无形中减了不少邪气。

“柳”则是指得道的蛇精,蛇精的各种神异传说,在民间百姓嘴里,是津津乐道最广的传闻,什么白娘子救许仙水淹金山寺,法海金钵镇妖雷峰塔,老百姓闲来无事,聚在一起扯扯闲篇,常常会聊起来这些神异传奇。

“灰”是指老鼠,老百姓一般叫耗子,在十二属相里,力压兽中之王老虎、天上神兽龙名列首位,确实得有些不同寻常的手段,鼠在命理上,为子水,水为财星,主掌财运,在地支上,主灵动和预知福祸。尤其是赶上六十年一甲子的庚子年,总会有些大事发生。在民间很多百姓家里,都会供奉“灰”仙,这就是民间常说的保家仙。据说供奉保家仙,能够保佑家宅兴旺,消灾解祸,而且预知先见。所以民间素有“鼠咬天门开”的说法。貌不惊人的水獭,竟能被拿来和林中“五大仙”相提并论,足可见其狡猾异常,实难捕获。

水獭的水性娴熟,不但能灵活的在水里游泳,还能通过身体里的小圆瓣,把鼻孔和耳朵封闭起来,藏身水面之下,进行长距离的潜泳。它憋一口气,能在水下持续潜游一袋烟的功夫,然后再把那滑稽的小脑袋露出水面,用鼻孔换气。凡是在水中被它发现的大鱼、林蛙、水蛇,都难逃被捕杀的厄运,必定会丧生獭口。

水獭的大部分时间,都是在水中捕食,只有在水里呆久了,它们才会爬到岸上,去陆地上觅食鼠类或小鸟,这样也可以换换口味,天天吃鱼也确实有些单调。水獭在陆地上行走时,肚皮会紧贴在地面上,它肢体短小,所以爬行会比较缓慢,很容易被陆地上的野兽捕获。它也深知自身存在的弱点,平常时候,昼伏夜出。基本上也不会给对手这种捡便宜的机会。水獭的嗅觉非常灵敏,记忆力超强,平时习惯从哪里下水,总能准确无误的由原地登陆上岸,也会循着留下的爪痕和足迹原路返回。

水獭的毛色,会随着季节的改变而发生变化,夏季时,体毛稍带红棕色,等进入秋冬季节,就会变成棕褐色。水獭上岸以后,它会去啃咬柳树、白桦、白杨、小叶杨树上掉下来嫩枝的内皮。水獭的后肢脚趾间有蹼,它宽扁的尾巴就像船上的舵。可以掌控方向。在水里和陆地上水獭都会建有几处据点,它们会筑造围堰和堤坝,截水成池,打洞筑窝。是名副其实的筑巢大师。

它们会把洞穴的一边,开口设在河岸旁边,另一边的开口则会一路通到林子里。白天的时候,水獭多半会在水里呆着,或躲在河岸旁边的洞穴之中,等到了夜里,察觉外面安全了,它们才会悄悄的从水里爬到岸上。

水獭一旦察觉到危险临近,就会迅速潜入水中,依靠它的特殊身体构造,它能贮备氧气,在水下,水獭能闭气很长时间。潜入水中时,不但它的耳朵、鼻孔会自动封闭,而且它的眼睛上,还有一层透明的薄膜保护。

水獭的身体为流线型,皮毛具有非常好的防水性。它们通常都是一雌一雄生活在一起,等幼崽出生以后,由成年雌水獭喂养,二个月大的幼崽,就会被成年雌水獭训练游泳,传授捕鱼的各种生存技能,到了一岁左右,水獭幼崽就可以脱离家庭,独立生活。

水獭在夏季、秋季这二个季节,会在河、湖岸边的倒木下、石缝中,或者树根底部挖通的洞窟里临时栖息,只有在生幼仔时,才会挖掘洞穴定居。

水獭的洞穴,多建在水边长有茂草、密林的隐蔽之处,有的挖在树墩下,有的挖在陡岸上。但洞穴大多会离水面很近,方便它及时下水或躲避敌害。

它们在陆地上修建的洞穴,里面是没水的,而且大都是在大树根的下面,水獭会利用干枯的老树根,或是现成的耗子洞与地面连通,在岸上也会留下好几个洞口,只是洞口都非常隐蔽,很难被发觉。

通常情况下,其中一个洞口会与陆地相通,另一个洞口连通水下,有的水獭甚至会挖掘出更多藏身的洞穴,以备在紧急情况下,有更多的逃生通道。这种水兽和兔子的狡猾有一拼,总是说“狡兔三窟”,狡猾的水獭又何止“三窟”。

水獭特别喜欢干净的环境,甚至可以说有点洁癖,这一点和人的生活习惯很相似。如果仔细探查,就能在它的洞口附近,发现比较固定的大便排放地点,水獭的粪便是黑色或灰白色的硬条,如果把干燥的粪便掰开,多半都会发现里面有没完全消化掉的鱼骨,散乱堆放在排泄点上,这也是猎人寻找水獭洞穴最重要的一条线索。

正是了解并利用了水獭的这个习性,猎人只要能找到水獭固定排泄粪便的地方,就可以在其固定路线上,提前掩埋好小型兽夹,捕捉起水獭来,会相对容易些。

水獭除了有一身厚厚的长毛大衣,生下来体内就有一层柔软而且隔热的绒毛,它们的身体,不仅能受到内层绒毛的保护,它最外层的长背毛,还能够“捕获”到外面的空气,形成一个完全隔水的密闭保温层,这样即使在水下活动,也能保持身体的干燥和温暖。所以水獭即使长时间呆在水下,也能来去自如,不畏严寒。

正因为有了这身皮毛,保暖性非常好,所以水獭毛皮非常珍贵,是制成皮帽、皮大衣领子最好的材料。其中尤以针毛整齐,深褐色、底绒丰满的獭毛为上品。

在水獭身上,水獭肝更是一味名贵的中药药材,对滋补阴气、止咳祛痰、补肝强肾都有非常好的效果。《本草求真》上记载:“獭有在山、在水之别。水獭以水为生,水性最灵,獭亦多慧,鱼之精气,皆聚于肝。故獭亦得诸鱼之气,而聚于肝者也。按肝诸畜皆有定数,惟獭一月一叶,间有退叶,因其渐落复生者故耳。”

在林区,正是由于极难捉到活的水獭,所以水獭肝才异常珍贵。一些不良的奸商,常用一些羊肝、狍肝以假乱真,冒充水獭肝,大发不义之财。 所以这鉴别水獭肝的真伪,也称得上是一门绝活手艺,等闲人等,极少通晓这里的真正窍门。