太清问于无穷子曰：子知道乎?无穷子曰：吾弗知也。又问于无为吾知道有数。曰：其数奈何?无为曰：吾知道之可以弱，可以强;可以柔，可以刚;可以阴，可以阳;可以窈，可以明;可以包裹天地，可以应待无方。此吾所以知道之数也。太清又问于无始曰：向者，吾道于无穷，曰：吾弗知之。又问于无为，无为曰：吾知道。曰：子之知道，亦有数乎?无为曰：吾知道有数。曰：其数奈何?无为曰：吾知道之可以弱，可以强;可以柔，可以刚;可以阴，可以阳;可以窈，可以明;可以包裹天地，可以应待无方。吾所以知道之数也。若是，则无为知与无穷之弗知，孰是孰非?无始曰：弗知之深，而知之浅;弗知内，而知之外;弗知精，而知之粗。太清仰而叹曰：然则不知乃知邪?知乃不知邪?孰知知之为弗知，弗知之为知邪?无始曰：道不可闻，闻而非也;道不可见，见而非也;道不可言，言而非也。孰知形之不形者乎?故老子曰：天下皆知善之为善，斯不善也。故知者不言，言者不知也。
白公问于孔子曰：人可以微言?孔子不应。白公曰：若以石投水中，何如?曰：吴、越之善没者能取之矣。曰：若以水投水，何如?孔子曰：菑、渑之水合，易牙尝而知之。白公曰：然则人固不可以微言乎?孔子曰：何谓不可?谁知言之谓者乎?夫知言之谓者，不以言言也。争鱼者濡，逐兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为无为，夫浅知之所争者，末矣。白公不得也，故死于浴室。故老子曰：言有宗，事有君。夫唯无知，是以不吾知也。白公之谓也。
惠子为惠王为国法，已成而示诸先生，先生皆善之，奏之惠王。惠王甚说之。以示翟煎，曰：善!惠王曰：善，可行乎?翟煎曰：不可。惠王曰：善而不可行，何也?翟煎对曰：今夫举大木者，前呼邪许，后亦应之。此举重劝力之歌也，岂无郑、卫激楚之音哉?然而不用者，不若此其宜也。治国有礼，不在文辩。故老子曰：法令滋彰，盗贼多有。此之谓也。
田骈以道术说齐王，王应之曰：寡人所有，齐国也。道术虽以除患，愿闻国之政。田骈对曰：臣之言无政，而可以为政。譬之若林木无材，而可以为材。愿王察其所谓，而自取齐国之政焉已。虽无除其患害，天地之间，之内，可陶冶而变化也。齐国之政，何足问哉!此老聃之所谓无状之状，无物之象者也。若王之所问者，齐也;田骈所称者，材也。材不及林，林不及雨，雨不及阴阳，阴阳不及和，和不及道。
白公胜得荆国，不能以府库分人。七日，石乙入曰：不义得之，又不能布施，患必至矣!不能予人，不若焚之，毋令人害我!白公弗听也。九日，叶公入，乃发大府之货以予众，出高库之兵以赋民，因而攻之。十有九日而禽白公。夫国非其有也，而欲有之，可谓至贪也;不能为人，又无以自为，可谓至愚矣!譬白公之啬也，何以异于枭之爱其子也?故老子曰：持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保也。 赵简子以襄子为后，董阏于曰：无恤贱，今以为后，何也?简子曰：是为人也，能为社稷忍羞。异日，知伯与襄子饮，而批襄子之首。大夫请杀之。襄子曰：先君之立我也，曰：能为社稷忍羞。岂曰能刺人哉!处十月，知伯围襄子于晋阳，襄子疏队而击之，大败知伯，破其首以为饮器。故老子曰：知其雄，守其雌，其为天下谿。
啮缺问道于被衣，被衣曰：正女形，壹女视，天和将至。摄女知，正女度，神将来舍。德将来附若美，而道将为女居。憃乎若新生之犊，而无求其故。言未卒，啮缺继以仇夷。被衣行歌而去，曰：形若槁骸，心如死灰。直实不知，以故自持。墨墨恢恢，无心可与谋。彼何人哉!故老子曰：明白四达。能以无知乎!
赵襄子攻翟而胜之，取尤人、终人。使者来谒之，襄子方将食，而有忧色。左右曰：一朝而两城下，此人之所喜也。今君有忧色，何也?襄子曰：江、河之大也，不过三日，飘风暴雨，日中不须臾。今赵氏之德行无所积，今一朝两城下，亡其及我乎!孔子闻之，曰：赵氏其昌乎!夫忧，所以为昌也;而喜，所以为亡也。胜非其难也，持之者其难也。贤主以此持胜，故其福及后世。齐、楚、吴、越，皆尝胜矣，然而卒取亡焉，不能乎持胜也。唯有道之主能持胜。孔子劲杓国门之关，而不肯以力闻。墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。善持胜者，以强为弱。故老子曰：道冲，而用之又弗盈也。
惠孟见宋康王，蹀足謦欬，疾言曰：寡人所说者，勇有功也，不说为仁义者也客将何以教寡人?惠孟对曰：臣有道于此，人虽勇，刺之不入。虽巧有力，击之不中。大王独无意邪?宋王曰：善。此寡人之所欲闻也。惠孟曰：夫刺之而不入，击之而不中，此犹辱也。臣有道于此，使人虽有勇弗敢刺，虽有力不敢击，夫不敢刺不敢击，非无其意也。臣有道于此，使人本无其意也。夫无其意，未有爱利之也。臣有道于此，使天下丈夫、女子，莫不欢然皆欲爱利之心。此其贤于勇有力也，四累之上也。大王独无意邪!宋王曰：此寡人所欲得也。惠孟对曰：孔、墨是已。孔丘、墨翟，无地而为君，无官而为长。天下丈夫、女子，莫不延颈举踵，而愿安利之者。今大王，万乘之主也。诚有其志，则四境之内皆得其利矣。此贤于孔、墨也远矣。宋王无以应。惠孟出。宋王谓左右曰：辩矣!客之以说胜寡人也。故老子曰：勇于不敢则活。由此观之，大勇反为不勇耳。昔尧之佐九人，舜之佐七人，武王之佐五人;尧、舜、武王于九、七、五者，不能一事焉。然而垂拱受成功者，善乘人之资耳。故人与骥逐走，则不胜骥;托于车上，则骥不能胜人。北方有兽，其名曰■，鼠前而兔后，趋则顿，走则颠，常为蛩蛩駏驉取甘草以与之。■有患害，蛩蛩駏驉必负而走。此以其能，托其所不能。故老子曰：夫代大匠斫者，希不伤其手。
薄疑说卫嗣君以王术。嗣君应之曰：予所有者，千乘也。愿以受教。薄疑对曰：乌获举千钧，又况一斤乎?杜赫以安天下说周昭文君，文君谓杜赫曰：愿学所以安周。赫对曰：臣之所言不可，则不能安周;臣之所言可，则周自安矣。此所谓弗安而安者也。故老子曰：大制无割，故致数舆无舆也。
鲁国之法，鲁人为人妾于诸侯，有能赎之者，取金于府。子赣赎鲁人于诸侯。来，而辞不受金。孔子曰：赐失之矣。夫圣人之举事也，可以移风易俗，而受教顺可施后世，非独以适身之行也。今国之富者寡而贫者众，赎而受金，则为不廉;不受金，则不复赎人。自今以来，鲁人不复赎人于诸侯矣。孔子亦可谓知礼矣。故老子曰：见小曰明。
魏武侯问于李克曰：吴之所以亡者，何也?李克对曰：数战而数胜。武侯曰：数战数胜，国之福。其独以亡，何故也?对曰：数战疲，数胜则主骄。以骄主使疲民，而国不亡者，天下鲜矣!骄则恣，恣则极物;疲则怨，怨则极虑;上下俱极，吴之亡犹晚矣!夫差之所以自刭于干遂也。老子曰：功成名遂，身退，天之道也。
甯越欲干齐桓公，困穷无以自达，于是为商旅，将任车，以商于齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众，甯越饭牛车下，望见桓公而悲。击牛角而疾商歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：异哉!歌者非常人也。命后车载之。桓公及至，从者以请。桓公赣之衣冠而见，说以为天下。桓公大说，将任之。君臣争之曰：客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。问之而故贤者也，用之未晚。桓公曰：不然。问之，患其有小恶也。以人之小恶而忘人之大美，此人主之所以失天下之士也。凡听必有验，一听而弗复问，合其所以也。且人固难合也，权而用其长者而已矣。当是举也，桓公得之矣。故老子曰：天大、地大、道大、王亦大，域中有四大，而王处其一焉。以言其能包裹之也。
大王亶父居邠，翟人攻之。事之以皮帛、珠玉而弗受。曰翟人之所求者地。无以财物为也。大王亶父曰：与人之兄居而杀其弟，与人之父处而杀其子，吾弗为。皆勉处矣!为吾臣，与翟人奚以异?且吾闻之也，不以其所养害其养。杖策而去。民相连而从之，遂成国于岐山之下。大王亶父可谓能保生矣。虽富贵，不以养伤身;虽贫贱，不以利累形。今受其先人之爵禄，则必重失之。所自来者久矣，而轻失之，岂不惑哉!故老子曰：贵以身为天下，焉可以托天下;爱以身为天下，焉可以寄天下矣!
中山公子牟谓詹子曰：身处江海之上，心在魏阙之下，为之奈何?詹子曰：重生。重生则轻利。中山公子牟曰：虽知之，犹不能自胜。詹子曰：不能自胜，则从之;从之，神无怨乎!不能自胜而强弗从者，此之谓重伤。重伤之人，无寿类矣。故老子曰：知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。是故用其光，复归其明也。
楚庄王问詹何曰：治国奈何?对曰：何明于治身，而不明于治国?楚王曰：寡人得立宗庙社稷，愿学所以守之。詹何对曰：臣未尝闻身治而国乱者也，未尝闻身乱而国治者也。故本任于身，不敢对以末。楚王曰：善。故老子曰：修之身，其德乃真也。
桓公读书于堂，轮扁斫轮于堂下。释其椎凿，而问桓公曰：君之所读者，何书也?桓公曰：圣人之书。轮扁曰：其人焉在?桓公曰：已死矣。轮扁曰：是直圣人之糟粕耳。桓公曰悖然作色而怒曰：寡人读书，工人焉得而讥之哉!有说则可，无说则死!轮扁曰：然。有说。臣试以臣之斫轮语之。大疾则苦而不入，大徐则甘而不固，不甘不苦，应于手，厌于心，而可以至妙者，臣不能以教臣之子，而臣之子亦不能得之于臣。是以行年七十，老而为轮。今圣人之所言者，亦以怀其实，穷而死，独其糟粕在耳。故老子曰：道可道，非常道;名可名，非常名。
昔者，司城子罕相宋，谓宋君曰：夫国家之安危，百姓之治乱，在君行赏罚。夫爵赏赐予，民之所好也，君自行之;杀戮刑罚，民之所怨也，臣请当之。宋君曰：善。寡人当其美，子受其怨。寡人自知不为诸侯笑矣。国人皆知杀戮之专，制在子罕也，大臣亲之，百姓畏之，居不至期年，子罕遂却宋君而专其政。故老子曰：鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。
王寿负书而行，见徐冯于周，徐冯曰：事者，应变而动，变生于时，故知时者无常行。书者，言之所出也。言出于知者，知者藏书。于是王寿乃焚书而舞之。故老子曰：多言数穷，不如守中。
令尹子佩请饮庄王。庄王许诺。子佩疏揖，北面立于殿下。曰：昔者君王许之，今不果往。意者臣有罪乎?庄王曰：吾闻子具于强台。强台者，南望料山，以临方皇，左江而右淮，其乐忘死，若吾薄德之人，不可以当此乐也。恐留而不能反。故老子曰：不见可欲，使心不乱。
晋公子重耳出亡，过曹，无礼焉。厘负羁之妻谓厘负羁曰：君无礼于晋公子，吾观其从者，皆贤人也。若以相夫子反晋国，必伐曹，子何不先加德焉?厘负羁遗之壶饭而加璧焉。重耳受其饭而反其璧。及其反国，起师伐曹，克之。令三军无入厘负羁之里。故老子曰：曲则全，枉则正。
越王勾践与吴战而不胜，国破身亡，困于会稽。忿心张胆，气如涌泉，选练甲卒，赴火若灭。然而请身为臣，妻为妾，亲执戈，为吴兵先马走，果禽之于干遂。故老子曰：柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫不知，而莫之能行。越王亲之，故霸中国。
赵简子死，未葬，中牟入齐。已葬五日，襄子起兵攻围之。未合而城自坏者数十丈。襄子击金而退之。军吏谏曰：君诛中牟之罪，而城自坏，是天助我，何故去之?襄子曰：吾闻之叔向曰：君子不乘人于利，不迫人于险。使之治城，城治而后攻之。中牟闻其义，乃请降。故老子曰：夫唯不争，故天下莫能与之争。
秦穆公谓伯乐曰：子之年长矣。子姓有可使求马者乎?对曰：良马者，可以形容筋骨相也。相天下之马者，若灭若失，若亡其一。若此马者，绝尘弭辙。臣之子皆下材也，可告以良马，而不可告以天下之马。臣有所与供儋缠采薪者方九堙，此其于马，非臣之下也。请见之。穆公见之，使之求马。三月而反报曰：已得马矣。在于沙丘。穆公曰：何马也?对曰：牡而黄。使人往取之，牝而骊。穆公不说。召伯乐而问之曰：败矣。子之所使求者。毛物、牝牡弗能知，又何马之能知?伯乐喟然大息曰：一至此乎!是乃其所以千万臣而无数者也。若堙之所观者，天机也。得其精而忘其粗，在内而忘其外，见其所见而不见其所不见，视其所视而遗其所不视。若彼之所相者，乃有贵乎马者!马至，而果千里之马。故老子曰：大直若屈，大巧若拙。
吴起为楚令尹，适魏。问屈宜若曰：王不知起之不肖，而以为令尹。先生试观起之为人也。屈子曰：将奈何?吴起曰：将衰楚国之爵，而平其制禄;损其有余，而绥其不足;砥砺甲兵，时争利于天下。屈子曰：宜若闻之，昔善治国家者，不变其故，不易其常。今子将衰楚国之爵，而平其制禄;损其有余，而绥其不足;是变其故，易其常也。行之者不利。宜若闻之曰：怒者，逆德也，兵者凶器也。争者人之所本也。今子阴谋逆德，好用凶器，始人之所本，逆之至也。且子用鲁兵，不宜得志于齐，而行志焉;子用魏兵，不宜得志于秦，而得志焉。宜若闻之，非祸人不能成祸。吾固惑吾王之数逆天道，戾人理，至今无祸。差须夫子也。吴起惕然曰：尚可更乎?屈子曰：成形之徒，不可更也。子不若敦爱而笃行之。老子曰：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
晋伐楚，三舍不止。大夫请击之。庄王曰：先君之时，晋不伐楚。及孤之身，而晋伐楚，是孤之过也。若何其辱群大夫?曰：先臣之时，晋不伐楚。今臣之身，而晋伐楚，此臣之罪也。请三击之。王俯而泣，涕沾襟，起而拜群大夫。晋人闻之，曰：君臣争以过为在己，且轻下其臣，不可伐也。夜还师而归。老子曰：能受国之垢，是谓社稷主。
宋景公之时，荧惑在心。公惧，召子韦而问焉。曰：荧惑在心，何也?子韦曰：荧惑，天罚也;心，宋分野，祸且当君。虽然，可移于宰相。公曰：宰相，所使治国家也。而移死焉。不祥。子韦曰：可移于民。公曰：民死，寡人谁为君乎?宁独死耳!子韦曰：可移于岁。公曰岁，民之命;岁饥，民必死矣。为人君而欲杀其民以自活也，其谁以我为君者乎?是寡人之命，固已尽矣!子韦无复言矣。子韦还走，北面再拜曰：敢贺君。天之处高而听卑。君有君人之言三，天必有三赏君。今夕星必徙三舍，君延年二十一岁。公曰：子奚以知之?对曰：君有君人之言三，故有三赏，星必三徙舍。舍行七里，三七二十一，故君移年二十一岁。臣请伏于陛下以伺之。星不徙，臣请死之。公曰：可。是夕也，星果三徙舍。故老子曰：能受国之不祥，是谓天下王。
昔者，公孙龙在赵之时，谓曰：人而无能者，龙不能与游。有客衣褐带索而见曰：臣能呼。公孙龙顾谓曰：门下故有能呼者乎?对曰：无有。公孙龙曰：与之籍。后数日，往说燕王。至于河上，而航在一汜，使善呼者呼之。一呼而航来。故曰：圣人之处世，不逆有伎能之士。故老子曰：人无弃人，物无弃物，是谓袭明。
子发攻蔡，逾之。宣王郊迎，列田百顷，而封之执圭。子发辞不受。曰：治国立政，诸侯入宾，此君之德也;发号施令，师未合而失敌遁，此将军之威也;兵陈战而胜敌者，此庶民之力也。夫乘民之功劳，而取其爵禄者，非仁义之道也。故辞而弗受。故老子曰：功成而不居。夫惟不居，是以不去。
晋文公伐原，与大夫期三日。三日而原不降。文公令去之。军吏曰：原不过一二日将降矣。君曰：吾不知原三日而不得下也。以与大夫期，尽而不疲，失信得原，吾弗为也。原人闻之，曰：有君若此，可弗降也?遂降。温人闻，亦请降。故老子曰：窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。故美言可以市尊，美行可以加人。
公仪休相鲁，而嗜鱼。一国献鱼，公仪子弗受。其谏曰：夫子嗜鱼。弗受，何也?答曰：夫唯嗜鱼，故弗受。夫受鱼而免于相，虽嗜鱼，不能自给鱼;毋受鱼而不免于相，则能长自给鱼。此明于为人为己者也。故老子曰：后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。一曰：知足不辱。
狐丘丈人谓孙叔敖曰：人有三怨，子知之乎?孙叔敖曰：何谓也?对曰：爵高者，士妒之;官大者，主恶之;禄厚者，怨处之。孙叔敖曰：吾爵益高，吾志益下;吾官益大，吾心益小;吾禄益厚，吾施益博。是以免三怨，可乎?故老子曰：贵必以贱为本，高必以下为基。
大司马捶钩者，年八十矣，而不失钩芒。大司马曰：子巧邪?有道邪?曰：臣有守也。臣年二十好捶钩，于物无视也。非钩无察也。是以用之者，必假于弗用也，而以长得其用。而况持而不用者乎?物孰不济焉!故老子曰：从事于道者，同于道。
文王砥德修政，三年而天下二垂归之。纣闻而患之，曰：余夙兴夜寐，与之竞行，则苦心劳形，纵而置之，恐伐余一人。崇侯虎曰：周伯昌行仁义而善谋，太子发勇敢而不疑，中子旦恭俭而知时。若与之从，则不堪其殃;纵而赦之，身必危亡。冠虽弊，必加于头。及未成，请图之。屈商乃拘文王于羑里。于是散宜生乃以千金求天下之珍怪，得驺虞、鸡斯之乘，玄玉百工，大贝百朋，玄豹、黄罴、青豻、白虎文皮千合，以献于纣。因费仲而通。纣见而说之，乃免其身，杀牛而赐之。文王归，乃为玉门，筑灵台，相女童，击钟鼓，以待纣之失也。纣闻之，曰：周伯昌改道易行，吾无忧矣。乃为炮烙，剖比干，剔孕妇，杀谏者。文王乃遂其谋。故老子曰：知其荣，守其辱，为天下谷。
成王问政于尹佚曰：吾何德之行，而民亲其上?对曰：使之时而敬顺之。王曰：其度安在?曰：如临深渊，如履薄冰。王曰：惧哉!王人乎。尹佚曰：天地之间，四海之内，善之则吾畜也，不善则吾仇也。昔夏、商之臣反仇桀、纣，而臣汤、武，宿沙之民皆自攻其君，而归神农，此世之所明知也。如何其无惧也?故老子曰：人之所畏，不可不畏也。
跖之徒问跖曰：盗亦有盗乎?跖曰：奚适其无道也!夫意而中藏者，圣也;入先者，勇也;出后者，义也;分均者，仁也;知可否者，智也。五者不备，而能成大盗者，天下无之。由此观之，盗贼之心，必托圣人之道而后可行。故老子曰：绝圣弃智，民利百倍。
楚将子发好求技道之士。楚有善为偷者，往见曰：闻君求技道之士。臣，偷也，愿以技赍一卒。子发闻之，衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。左右谏曰：偷者，天下之盗也。何为之礼?君曰：此非左右之所得与。后无几何，齐兴兵伐楚，子发将师以当之，兵三却。楚贤良大夫皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。于是市偷进请曰：臣有薄技，愿为君行之。子发曰：诺。不问其辞而遣之。偷则夜解齐将军之帱帐而献之。子发因使人归之。曰：卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。明又复往，取其枕。子发又使人归之。明日又复往，取其簪。子发又使归之。齐师闻之，大骇。将军与军吏谋曰：今日不去，楚君恐取吾头。乃还师而去。故曰：无细而能薄，在人君用之也。故老子曰：不善人，善人之资也。
颜回谓仲尼曰：回益矣。仲尼曰：何谓也?曰：回忘礼乐矣。仲尼曰：可矣。犹未也。异日复见，曰：回益矣。仲尼曰：何谓也?曰：回忘仁义也。仲尼曰：可矣。犹未也。异日复见。曰：回坐忘矣。仲尼遽然曰：何谓坐忘?颜回曰：堕支体，黜聪明，离形去知，洞于化通。是谓坐忘。仲尼曰：洞则无善也，化则无常矣。而夫子荐贤。丘请从之后。故老子曰：载营魄抱一，能无离乎!专气至柔，能如婴儿乎!
秦穆公兴师，将以袭郑。蹇叔曰：不可。臣闻袭国者，以车不过百里，以人不过三十里，为其谋未及发泄也，甲兵未及锐弊也，粮食未及乏绝也，人民未及疲病也。皆以其气之高与其力之盛至，是以犯敌能威。今行数千里，又数绝诸侯之地;以袭国，臣不知其可也。君重图之。穆公不听。蹇叔送师，衰绖而哭之。师遂行，过周而东。郑贾人弦高矫郑伯之命，以十二牛劳秦师而宾之。三师乃惧而谋曰：吾行数千里以袭人，未至而人已知之。其备必先成，不可袭也。还师而去。当此之时，晋文公适薨，未葬。先轸言于襄公曰：昔吾先君与穆公交，天下莫不闻，诸侯莫不知，今君薨未葬，而不吊吾丧，而不假道，是死吾君而弱吾孤也。请击之。襄公许诺。先轸举兵而与秦师遇于殽。大破之，禽其三帅以归。穆公闻之，素服庙临，以说于众。故老子曰：知而不知，尚矣;不知而知，病也!
齐王后死，王欲置后而未定。使群臣议。薛公欲中王之意，因献十珥而美其一。旦日，因问美珥之所在。因劝立以为王后。齐王大说，遂尊重薛公。故人主之意欲见于外，则为人臣之所制。故老子曰：塞其兑，闭其门，终身不勤。
卢敖游乎北海，经乎太阴，入乎玄阙，至于蒙谷之上。见一士焉，深目而玄鬓，泪注而鸢肩，丰上而杀下。轩轩然方迎风而舞。顾见卢敖，慢然下其臂，遁逃乎碑。卢敖就而视之，方倦龟壳而食蛤梨。卢敖与之语曰：唯敖为背群离党，穷观于之外者，非敖而已乎?敖幼而好游，至长不渝。周行四极，唯北阴之未窥。今卒睹夫子于是，子殆可与敖为友乎?若士者，?23然而笑曰：嘻!子，中州之民，宁肯而远至此，此犹光乎日月而载列星，阴阳之所行，四时之所生，其比夫不名之地，犹窔奥也。若我南游乎冈宀良之野，北息乎沉墨之乡，西穷窅冥之党，东关鸿蒙之光，此其下无地而上无天，听焉无闻，视焉无眴。此其外犹有汰沃之汜。其余一举而千万里，吾犹未能之在。今子游始于此，乃语穷观，岂不亦远哉!然子处矣!吾与汗漫期于九垓之外，吾不可以久驻。若士举臂而竦身，遂入云中。卢敖仰而视之，弗见，乃止驾，柸治，悖若有丧也。曰：吾比夫子，犹黄鹄与壤虫也。终日行，不离咫尺，而自以为远。岂不悲哉!故庄子曰：小年不及大年，小知不及大知，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。此言明之有所不见也。
季子治亶父三年，而巫马期絻衣短褐，易容貌，往观化焉。见得鱼释之。巫马期问焉，曰：凡子所为鱼者，欲得也。今得而释之，何也?渔者对曰：季子不欲人取小鱼也。所得者小鱼，是以释之。巫马期归，以报孔子曰：季子之德至矣。使人暗行，若有严刑在其侧者。季子何以至于此?孔子曰：丘尝问之以治，言曰：诫于此者刑于彼。季子必行此术也。故老子曰：去彼取此。
罔两问于景曰：昭昭者，神明也?景曰：非也。罔两曰：子何以知之?景曰：扶桑受谢，日照宇宙，昭昭之光，辉烛四海，阖户塞牖，则无由入矣。若神明，四通并流，无所不极，上际于天，下蟠于地。化育万物而不可为象，俯仰之间而抚四海之外。昭昭何足以明之!故老子曰：天下之至柔，驰骋天下之至坚。
光耀问于无有曰：子果有乎?其果无有乎?无有弗应也。光耀不得问，而就视其状貌，冥然、忽然，视之不见其形，听之不闻其声，搏之不可得，望之不可极也。光耀曰：贵矣哉!孰能至于此乎!予能有无矣，未能无无也;及其为无无，又何从至于此哉!故老子曰：无有入于无间，吾是以知无为之有益也。
白公胜虑乱。罢朝而立，倒杖策，錣上贯颐，血流至地而弗知也。郑人闻之，曰：颐之忘，将何不忘哉!此言精神之越于外，智虑之荡于内，则不能漏理其形也。是故神之所用者远，则所遗者近也。故老子曰：不出户以知天下，不窥牖以见天道。其出弥远，其知弥少。此之谓也。
秦皇帝得天下，恐不能守，发边戍，筑长城，修关梁，设障塞，具传车，置边吏。然刘氏夺之，若转闭锤。昔者武王伐纣，破之牧野，乃封比干之墓，表商容之闾，柴箕子之门，朝成汤之庙，发钜桥之粟，散鹿台之钱，破鼓折枹，驰弓绝弦，去舍露宿以示平易，解剑带笏以示无仇。于此天下歌谣而乐之，诸侯执币相朝，三十四世不夺。故老子曰：善闭者，无关键而不可开也;善结者，无绳约而不可解也。
尹需学御，三年而无得焉。私自苦痛，常寝想之。中夜，梦受秋驾于师。明日往朝，师望之，谓之曰：吾非爱道于子也，恐子不可予也。今日教子以秋驾。尹需反走，北面再拜曰：臣有天幸，今夕固梦受之。故老子曰：致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复也。
昔孙叔敖三得令尹，无喜志;三去令尹，无忧色。延陵季子，吴人愿一以为王而不肯;许由，让天下而弗受;晏子与崔杼盟，临死地不变其仪;此皆有所远通也。精神通于死生，则物孰能惑之!荆有亻次非，得宝剑于干队，还反度江，至于中流，阳侯之波，两蛟挟绕其船，亻次非谓枻船者曰：尝有如此而得活者乎?对曰：未尝见也。于是亻次非瞑目，勃然攘臂拔剑曰：武士可以仁义之礼说也，不可劫而夺也。此江中之腐肉朽骨，弃剑而已。余有奚爱焉!赴江刺蛟，遂断其头，船中人尽活。风波毕除，荆爵为执圭。孔子闻之，曰：夫善哉!腐肉朽骨弃剑者，亻次非之谓乎!故老子曰：夫唯无以生为者，是贤于贵生焉。
齐人淳于髡以从说魏王，魏王辩之。约车十乘，将使荆，辞而行。人以为从未足也，复以衡说，其辞若然。魏王乃止其行而疏其身。失从心志，而又不能成衡之事。是其所以固也。夫言有宗，事有本，失其宗本，技能虽多，不若其寡也。故周鼎著倕，而使啮其指，先王以见大巧之不可也。故慎子曰：匠人知为门，能以门，所以不知门也，故必杜，然后能门。
墨者有田鸠者，欲见秦惠王。约车申辕，留于秦，周年不得见。客有言之楚王者，往见楚王，楚王甚悦之。予以节，使于秦。至，因见。予之将军之节。惠王见而说之。出舍，喟然而叹，告从者曰：吾留秦三年不得见，不识道之可以从楚也。物故有近之而远，远之而近者。故大人之行，不掩以绳，至所极而已矣。此所谓《管子》枭飞而维绳者。
沣水之深千仞，而不受尘垢，投金铁针焉，则形见于外。非不深且清也，鱼鳖龙蛇莫之肯归也。是故石上不生五谷，秃山不游麋鹿，无所阴蔽隐也。昔赵文子问于叔向曰：晋六将军，其孰先亡乎?对曰：中行、知氏。文子曰：何乎?对曰：其为政也，以苛以察，以切为明，以刻下为忠，以计多为功，譬之犹廓革者也。廓之，大则大矣，裂之道也。故老子曰：其政闷闷，其民纯纯，其政察察，其民缺缺。
景公谓太卜曰：子之道何能?对曰：能动地。晏子往见公，公曰：寡人问太卜曰：子之道何能?对曰：能动地。地可动乎?晏子默然不对。出，见太卜，曰：昔吾见句星在房、心之间，地其动乎?太卜曰：然。晏子出。太卜走往见公曰：臣非能动地，地固将动也。田子阳闻之，曰：晏子默然不对者，不欲太卜之死;往见太卜者，恐公之欺也。晏子可谓忠于上而惠于下矣。故老子曰：方而不割，廉而不刿。
魏文侯觞诸大夫于曲阳，饮酒酣，文侯喟然叹曰：吾独无豫让以为臣乎?蹇重举白而进之，曰：请浮君。君曰：何也?对曰：臣闻之，有命之父母，不知孝子;有道之君，不知忠臣。夫豫让之君，亦何如哉?文侯受觞而饮釂不献。曰：无管仲、鲍叔以为臣，故有豫让之功。故老子曰：国家昏乱有忠臣。
孔子观桓公之庙，有器焉，谓之宥卮。孔子曰：善哉!予得见此器。顾曰：取水。水至，灌之。其中则正，其盈则覆。孔子造然革容曰：善哉，持盈者乎!子贡在侧曰：请问持盈。曰：益而损之。曰：何谓益而损之?曰：夫物盛而衰，乐极则悲，日中而移，月盈而亏。是故聪明睿智，守之以愚;多闻博辩，守之以陋;武力毅勇，守之以畏;富贵广大，守之以俭;德施天下，守之以让。此五者，先王所以守天下而弗失也;反此五者，未尝不危也。故老子曰：服此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而不新成。
武王问太公曰：寡人伐纣天下，是臣杀其主而下伐其上也。吾恐后世之用兵不休，斗争不已，为之奈何?太公曰：甚善，王之问也!夫未得兽者，唯恐其创之小也;已得之，唯恐伤肉之多也。王若欲久持之，则塞民于兑，道全为无用之事，烦扰之教，彼皆乐其业，供其情，昭昭而道冥冥，于是乃去其瞀而载之木，解其剑而带之笏。为之三年之丧，令类不蕃，高辞卑让，使民不争。酒肉以通之，竽瑟以娱之，鬼神以畏之，繁文滋礼以弇其质，厚葬久丧以亶其家，含珠鳞、施纶组以贫其财，深凿高垄以尽其力，家贫族少，虑患者贫，以此移风，可以持天下弗失。故老子曰：化而欲作，吾将镇之以无名之朴也。
