让我们来发挥一下想象:从木开始。木就是一棵树。想象一下我们的眼前,有一棵树。春天来了,这棵树绿了。夏天来了,这棵树更茂盛了。秋天来了,这棵树树叶落了。冬天来了,这棵树枯萎了。突然间,这棵树起火了,所以木生火。火越烧越大,就把树烧成了灰烬,灰落在地上,就滋润了土,火变的灰本身也是一种土,所以火生土。土经过亿万年的孕育,里面会有金属,这就是土生金。金属挖出来一融化就变成了水,这就是金生水。水又可以浇灌树木,所以水生木。这就是五行相生:木生火,火生土,土生金,金生水,水生木。
我们再来想象一下五行的相克,还是从木开始。我们的眼前有一棵树,这棵树越长越高,树根越来越粗,就把土地破坏了。而土呢?想象一下发大水了,用土可以把水挡住。起火时水又可以把火浇灭,所以水克火。火可以把金属融化。我们想象用金属做的一把斧头,它可以用来砍伐树木。所以五行的相克就是木克土,土克水,水克火,火克金,金克木。大家这样想象一下,五行的相生相克就忘不掉了。这叫形象思维,也是一种形象记忆。
在这当中,我想大家最难懂的就是金生水。金怎么能生水呢?它有很多种解释,一种解释是金属一融化就变成了液体;还有一种看法是金属做的工具能挖井取水。这些说法都有一定的道理,但也未必确切。我们来想象下古人对地理的认识,他们发现金矿大多在河流附近,即有金的地方必伴有水的存在。在江水中可以淘取沙金,例:《千字文》有这样两句话:“金生丽水,玉出昆冈”,丽水即丽江,又名金沙江,是出产黄金的地方。这样来理解就容易了。
用五行相克的原理还可以预测历史的演变,战国时期的阴阳家邹衍提出“五德终始说”。“五德”是指五行木、火、土、金、水所代表的五种德性。“终始”指“五德”的周而复始地循环运转。邹衍以这个学说来为历史变迁、王朝兴衰作解释。我们早期传说当中,三皇五帝,夏、商、周上古三代更迭。尧、舜、禹当中,舜属土,舜之后的禹属木,木克土,所以夏代取代了舜。历史朝代的变化是相克的,后面的朝代在五行上克前一个朝代。夏之后是商,商属金,金克夏木。周属火,火克商金,是这样一个流行的过程。
秦始皇统一六国后,根据邹衍五德相胜、五行相克的原理,将自己的朝代——秦朝赋以水德,来符合“水德代周而行”的论断,以秦文公出猎获黑龙作为水德兴起的符瑞,进行了一系列符合水德要求的改革,以证明其政权的合法性,他成为五德终始说的第一个实践者。
五德终始说对后世影响巨大,逐渐成为一种改朝换代的理论工具,受到历代新王朝建立者的信奉,一直延续到唐宋元明清。唐朝属土,土克隋水。宋朝属木,木克唐土。元朝属金,金克宋木。明朝建立者为朱元璋,朱为红色,日月为明,五行皆属火,故明为火,克元金。清朝是满族人建立的,属水,水克明火。值得注意的是,建立清朝的满族人最开始名为女真族,女真族是属金的。金无法克火,反被火克,为了克制明代的火属性,他们就把女真族改为满族,满字属水,建立的朝代起名为清代,清也属水,这样就增加了自己政权根基的合理性。
我不知道大家对“五德终始”的历史演变规律有什么看法?我认为是有道理的,为什么?前一个朝代总是出现了衰落、腐败状况之后,才被后一个朝代取代的,所以后一个朝代一定要否定、克制前一个朝代的流弊、失误,这样历史才能进步。从五德终始、五行相克中,大家有获得什么启发吗?亲爱的听友当中肯定有一些企业老板,你如果要交班、选接班人,要选什么样的五行之人?我在中成书院给企业家弟子班上课的时候,遇到有的老板将要交班,他们问我企业应该交给谁,接班人应该是什么属性?我说,一定要交给一个五行克你的人。他一下便懵了:为什么要克我呢?克我,我就不要交给他。我说,很简单,你不交给他,你的企业就很难发展。因为你自己的管理、经营模式,在这一过程确实会带来企业的发展,但肯定也有一些弊端,这些弊端就需要一个人来纠正。这个人从五行属性来说,就是要克你的人。这样你的企业不是越变越好了吗?