五行学说是中国祖先对世界的认识论。先人认为世界是由五种物质构成的，即金、木、水、火、土这五种物质相互作用产生了世界的千变万化。现代科学认为世界是由109种化学元素构成的，这109种元素相互作用产生了千变万化的世界。
现代科学的109种元素被写进教科书学习研究应用，而指导中国几千年文明发展的五行体系却鲜为后来者知，甚至有人竞抢起大棒，明确否定流传几千年的五行体系实属遗憾。由于两者认识世界的角度不同，不能说哪个对哪个不对，而两者当各有千秋，互不替代。
因为五行体系既涵盖物质又涵盖了意识，因此当较化学元素具有更广泛的应用空间，我们的老祖宗高明之处就在这里，将物质和意识牢牢地捆在了一起，用一种思维模式探索物质和意识的所有问题。
五行学说起源问题众说纷纭，有人说在西周时产生，有人说在更古远的时代更有杂说认为非地球文明，但形成较完整的五行学说在西周时代基本无争议。
何谓"行"？往来天地之间而不穷者谓之行。"五行"即运行于天地之间的五种气，在天成象，在地成形。
·木：又名曲直，源于自然界的树木具有生发向上和顺的特点。
·火：又名炎上，源于自然界的火具有炎热向上激烈的特点。
·土：又名稼穑，源于自然界的土具有厚重养化的特点。
·金：又名从革，源于自然界的金属矿藏具有坚硬肃杀清凉的特点。
·水：又名润下，源于自然界的水具有流动向下的特点。
