阴阳观念的产生到底起源于何时何代，从严格意义上讲 已无从考证，但自从人类发展到了 一定阶段，对客观事物产 生了不同程度的了解后，就逐渐的有了对阴阳的认识。
考阴阳原义，“阴”为云之覆，阳为日之出。月为阴、日 为阳。随着文字的形成与发展，（文字也就是根据客观事物之 形而形成象形文字的）所以如从字形上分析，阴阳二字均有 “P ”（偏旁）即“阜”。“阜”为山为岗，为高地，所谓阴 阳，无非是山的两面，一面为暗，一面是明。它们是对立的， 又是统一的，都是以“阜”为坐标，没有阜，也就无法分阴 阳了。由此引申出阴是指山之北，河之南。阳是指山之南， 河之北。高山的北面，河水的南面，都是太阳照不到的地方， 因此为阴。高山的南面，河水的北面，则是阳光普照的地方， 因此称为阳。
随着时代的发展，人们对阴阳的认识从表现的发展到内 在的、立体的、全方位的，也就是说远古劳动人民很早就揭 示了阴阳的属性无时不在、无事不有。后来把阴阳思想运用 到天文、历法、物候、气象等方面，用以观察日月之行调理 阴阳之气，节四时正律历，别男女之雌雄，明上下之尊卑等, 并且将其扩展为具有广义的一种概念。如：天阳地阴，上 阳下阴，男阳女阴，左阳右阴，外阳内阴等等。《易 经》曰，无极生太极，太极生两仪。一阴一阳之谓道。《素问、六节藏象论》说：阴阳之化，其于万物。就是说自然界的万 事万物，都包含阴阳成分，故“阴阳者，天地之道也，万物 之纲纪，变化之父母，生杀之本始。神明之府也。”
现代思维科学把人类大脑的思维方式分为两类：一类是 理性思维，一类是感性思维。我认为应该分为三类：一是逻 辑思维，反映这种思维方式的代表性方面如数学、物理、化 学等；二是形象思维，反映这种思维方式的代表性方面如文 学、艺术、音乐、美术等；三是感应思维，又叫灵感思维， 直觉思维，医学上称为第六感觉，心理学上称为潜意识，佛 家叫做顿悟（即我们说的悟性），反映这种思维方式的代表性 方面如易学、佛学、心理学、气功、武术等。
正常人的大脑都同时具有逻辑思维、形象思维和灵感思 维这三种思维能力，只不过由于每个人的先天素质（即先天五 行组合)不同和后天的环境不同，有的人逻辑思维能力发达一 些，有的人形象思维发达一些，有的人感应思维发达些。 这就是为什么有的人成为数学家、物理学家，有的人成为文 学家、艺术家，有的人成为佛学家、道学家、易经大师、气 功师等等的缘故。
但是，这三种思维方式是不可能截然分开的。人类从事 任何活动，都离不开这三种思维方式，人类任何物质或精神 方面的成果，都是这三种思维方式的综合效应，相互交叉融 合发挥作用的结果。
例如，文学家以形象思维为主，但在构思和创作中，也 离不开逻辑思维和灵感思维，没有逻辑思维，作品就不能条 理清楚、主题明确；没有灵感思维，作品就构思不成，现实 的人和事，就不能变成活生生的艺术形象。同样，自然科学 家以逻辑思维为主，但许多发明创造首先来自科学幻想，这 就是形象思维，而新的发明和创造，又往往以灵感思维为触 发点。佛学家、道学家、易测高手多以灵感思维为主，但也 离不开逻辑思维和形象思维，如易测高手往往不用书面起卦， 就能在瞬间直接断出结果，但他依赖的也是比类取象的形象 思维和阴阳五行生克制化的逻辑思维。所以说，人脑在观察 事物、认识事物、判断事物时，三种思维方式是在综合发挥 作用的。
易学的产生来源于人类的早期时代，它主要是人类灵感 思维的产物。但同时，也是三种思维方式综合运用的成果。 这一点，孔子在《系辞传》中有精辟的论述。他说：“古者包 牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之 文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神 明之德，以类万物之情。”
他又说：“《易》无思也，无为也，寂然不动，感而遂 通天下之故。非天下之至神，其孰能与于此!夫《易》，圣人 之所以极深而研几也。
这就是说，易学的产生，是中华民族的祖先长期观察自 然现象和人类自身现象，综合运用三种思维方式，特别是感 应思维、灵感思维，沉思默想，“寂然不动，感而遂通”，从 而悟出自然界和人类自身生存、发展的客观规律，又通过深 入研究，演绎推理、综合概括而成的。
易学以阴爻、阳爻两个较简单的符号来概括和演绎万事 万物，现代计算机技术以0和1这两个二进制符号概括和演 绎万事万物，就是受到了易经阴阳符号的启发而产生的。阴 爻、阳爻这两个符号及其以这两个符号组合变化而成的八卦、 六十四卦等等易学符号体系，主要不是逻辑推理、实验验证 的结果，而是“感而遂通”，以灵感思维为主，结合逻辑思维、 形象思维，而逐步完成的。
《周易》一书，是中华民族在易学思维发展中的第一个 里程碑。它是周代以前几千年间，由伏羲画八卦，历经《连 山易》、《归藏易》，而形成的一套六十四卦符号系统，并且将 长期大量占筮实践中积累的经验写成了卦辞、爻辞这些文字 系统。
春秋战国期间，周王朝的一统天下被打破，列国纷争， 天下大乱，易学不再是统治阶级上层少数人(太卜、史宫等) 垄断的“专利”和“技术”，易学开始流入民间。《周易》一 书，遂成为广大“士”阶级即知识分子阅读和研究的对象。
司马迁在《史记•孔子世家》中讲：“孔子晚而喜 《易》……读《易》，韦编三绝。” 1973年湖南长沙马王堆汉 墓出土了《帛书周易》，其中《要》篇中也讲：“夫子老而好 易，居则在席，行则在囊。”
这些史料和出土文物都证明，处在春秋末期的孔子，不 仅整理了《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》等典籍，到晚 年，对《周易》一书特别喜爱，进行了深入研究，在弟子们 的协助下，写出十篇文章，不仅考证、论述了易学的起源， 占卜的原理、占卜的具体方法，对六十四卦的卦象、爻象、 卦辞、爻辞一一进行了诠释解说，而且还从哲学的高度，政 治学、社会学、伦理学的角度阐发了《周易》一书的思想内 涵，及其在安邦济世，治理国家，指导人生等方面的伟大意 义和实用价值。
孔子在《系辞传》中说：“夫《易》何为者也?夫《易》 开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。是故圣人以通天下 之志，以定天下之业，以断天下之疑。”
孔子在这里讲得很清楚，易学不是一门空洞无物纯粹抽 象的理论，它是概括天下万事万物规律、能够指导实际行动 的经典。所以圣人贤士用它来统一天下人的思想和意志，用 它作指导思想来完成治国平天下的伟大事业，同时还用它判 断、解决天下一切疑难问题。
正因为孔子及其弟子这十篇文章，将《周易》一书的哲 学价值、政治社会学价值以及算命学、咨询文化价值阐发得 十分精辟，十分透彻，为统治阶级和广大“士”阶层所认同， 因而随着历史的发展，这十篇文章逐步被称为《易传》而纳 入《周易》一书。到汉代，《周易》被官方尊为群经之首，《易 经》的内容就毫无异议地包括了 “经”、“传”两大部分，从 此，被历代封建统治阶级作为钦定的教科书而流传到今天。
由于孔子及其弟子这十篇解说《周易》的文章的哲学价 值、政治社会学价值十分突出，以至于到今天，有些所谓以 “义理派”自居的专家学者，其研究“周易”，往往出现贬低 “经”而抬高“传”的倾向，说什么《周易》原本是•部占 卜书，只是由于孔子的“易传”才使它升华成一部哲学著作。 所以他们的研究几乎都集中在“易传”部分。说穿了，这不 是在研究《周易》，而是在研究孔子、研究“孔子研究周易的 文章”。对此，笔者不敢赞同这种观点。试想，没有“经”， 哪来的“传”呢？难道孔子的“传”已经把“经”的所有内 涵和价值都阐发穷尽了吗?如果是这样，哪还有几千年来庞大 的易学思想文化体系呢？即便如此，较起码也是先有经后有 传、传是建立在经的基础上的。
